美国防部无人机计划特别工作组负责人戴克·威灵顿称，到2009年，美国防部可望采购1700多架小型无人机，而每年的投资将可能高达40亿美元，美军的无人机部队结构将朝着“小型无人机应用大爆炸”的方向发展。

　　在美空军内部，最引人关注小型无人机就是“沙漠鹰”，它是洛克希德·马丁公司研制的部队保护空中监视系统(FPASS)的一部分。该系统利用仅有7磅重的“沙漠鹰”，根据 事先设定的路径，搜索军事基地周围的威胁，并将飞行中获得的图像信息发往由空军保安人员监控的地面站。

　　威灵顿称，美空军一共拥有60架“沙漠鹰”无人机，而在伊拉克，美空军一共部署有28套FPASS系统；空军计划另外采购60架该型无人机。另外，美陆军和陆战队也将分别采购“大乌鸦”和“龙眼”无人机，这两种无人机都属于便携式无人机，随部队部署，先行于部署部队，对目的地建筑与山区进行敌情侦察。

　　美国防部于2002年12月公布了《无人机路线图》，于2003年2月公布了《无人机可靠性研究》，目前又公布了《无人机共享任务计划制定结构研究》，其旨在于“不仅仅要致力于无人机平台的研究，而且还要致力于综合体系、通信、任务计划制定、以及终端活动的研究，从而使这些系统之间具有可交互性”。

　　从2004年开始，美国防部还将进行与无人机相关的多个先进概念技术展示，其中包括联合无人驾驶系统共享控制(JUSC2)项目、多传感器空中/地面联合ISR相互协作(MAJIIC)项目、以及心理战(PSYOP)全球抵达展示。

　　JUSC2项目将验证“一个无人机共享控制系统，该系统可以用来控制所有军用遥控飞机、地面车辆、以及潜艇器”；MAJIIC项目将“把装备与程序结成一个网络，从而可以在飞机与联军战士之间快速交换战术情报、监视与侦察信息；PSYOP全球抵达展示将”提高联合指挥官制定计划、实施综合心理战的能力，支援军事作战”。(江水）