[美国《每日航宇》2003年11月21日报道] 美空军研究实验室机器人研究组的技术主管蒂莫西·斯古尔提斯称，空军已成功演示验证了用无人机来扩大无人地面车(UGV)的使用距离。他说，无人机能把UGV投放到一个感兴趣的地区，然后它在空中作为控制站的中继站，从而使UGV的使用距离从目前的1千米扩大到2千米。

　　11月18日在全国国防工业协会的目标、无人机和远程作战研讨会上，斯古尔提斯称 这次演示验证是要把1辆UGV的使用距离扩大到25千米，该项目被命名为"鹳"。在今年3月的后2周曾进行了这种演示验证，当时采用了2架"世纪"HP无人机和1辆不可回收电动兰德·路华(EEL)UGV。

　　在演示中，一架无人机装载着UGV飞往模拟的感兴趣地区，并用降落伞把UGV投放到地面。而第二架无人机则在该地区进行盘旋飞行，把来自UGV的数据中继到控制站，也把来自控制站的指挥和控制信号转送到UGV。

　　斯古尔提斯对《每日航宇》说，对于安装在UGV上的各类传感器来说，其信号接收范围是有一定限制的。虽然验证中采用了2架无人机，但是1架无人机就能承担UGV投放和通信中继2项任务，这主要取决于无人机的大小和载荷能力。此外，投放的UGV可携带爆炸或其他武器载荷。

　　"鹳"项目虽被认为是成功的，但它在用降落伞投放UGV时也暴露出一些缺点。斯古尔提斯说，"由于风的影响，采用降落伞投放时，你很难确保UGV最终的降落位置。我们眼下还没有一个正式的后续计划。但我们下一步是要考虑旋翼无人机。采用旋翼无人机，你就不必投放UGV，因为你能把它放置在规定地点，然后该无人机再起飞"。

　　(航空工业科技信息中心)