11月20日，被誉为“西沙第一女兵”的海军驻西沙群岛某部一级士官蔡秀娟，和另外两位服役期满的战友李乔、苏玲一起，告别守卫了5年的西沙永兴岛，乘上换班专机退伍返乡。蔡秀娟是2001年首批编配西沙部队的女兵之一，也是迄今为止在西沙守岛时间最长的女兵，因工作突出年年被评为优秀士兵，曾荣立三等功，当选过西沙部队“十佳天涯哨兵”。

　　至此，2001年首批进驻西沙的7名女兵已全部完成了驻守任务，离开西沙。此前，我人 民海军进驻西沙群岛数十年来，从未正式编配过守岛女兵。女兵上岛后，担负着繁重的通信值班任务。她们和其他男性军人一起，战风斗浪，伴涛入眠，在远离大陆数百公里的孤岛荒礁，共同承担着守卫西沙、建设西沙的光荣使命。女兵的到来，为美丽的西沙群岛平添了一道亮丽的风景，展现了中国女兵敢于向恶劣环境挑战的顽强精神。 周勇/图 李根成/文