多年来，传统上欧洲的安全一直有美国和以美国为主导的北约“罩”着。形成了以美国为主导的局面，欧洲似乎面临着被边缘化的威胁。而在阿富汗战争、伊拉克战争等重大国际安全问题上，美国并没有秉承北约倡导的“集体安全原则”，而是甩开欧洲自己单干。经历了数度战争的刺激以及地区安全冲突的冲击，欧洲国家深刻地认识到，必须加快建立自己的欧洲防御体系，特别是尽快组建一支欧盟海军，以期独立承担防务责任，主导欧洲及其周边的安全事务。