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　　[编者按]2004年6月15日，美国国防部宣布，波音公司的以波音757为蓝本设计的新一代海上巡逻机方案战胜了洛克希德·马丁公司提交的P-3C改进型方案，赢得了价值3.8亿美元的合同，为美海军生产新一代多任务海上巡逻机(MMA)。这使得历时4年的庞大武器竞标活动最终尘埃落定。

　　历史背景

　　美国海军海上巡逻机群是一支十分强大的海上作战力量。尽管历史上几经缩编，直到十多年前，它还拥有37个巡逻机中队(包括17个后备中队)。但随着苏联解体冷战结束，原先令人生畏的苏联核潜艇群因经济和军事原因大幅缩水，美海军的海上巡逻机数量也随之不断被削减。今天，美海军的巡逻机只有20个中队的规模，并有可能在未来几年内进一步缩减。

　　现役的P-3C奥利安(即猎户座Orion)巡逻机的衍生型在1999年的中美“撞机事件”中名声大噪。实际上，在过去的40年时间里，绰号为奥利安的P-3反潜巡逻机(确切地说是P-3C)和它的电战改进型EP-3C

　　漫长等待

　　MMA是英文Multi-mission Maritime Aircraft开头三个字母的缩写，意为“多任务海上巡逻机”。

　　它的历史由来已久。MMA项目名字最早出现在1997年，当时美海军启动了一项为期两年的MMMA研究计划。从名称缩写可以看出，MMMA的项目范围比现在的MMA计划更为广泛，其基本构想是在一架飞机上安装一套标准设备以执行大量不同的战术任务——可替代美海军的P-3C反潜巡逻机、EP一3电子侦察机、E-6A通信中继机，甚至还包括KC一130E／H加油机。这是一个雄心勃勃的设计要求，但显然也是一个不现实的愿望。2000年初，美海军意味深长地将MMMA省去一个“M”，修改成为MMA计划——原先性能要中规定的空巾加油和战略通信任务被删除。在美海军内部，从1998年开始，逐步展开对MMA计划中最为优先的几个项目的研究。美海军下达了关丁MMMA／MMA研究的指令，对MMA经济和技术方面的研究一直续到1999年。这些研究肯定了有人飞机和无人机在海上持续巡逻能力上的需求，为MMA计划的发展奠定了理论基础。

　　2000年中期，美海军完成了MMA概念研究报告。从2000年中期至2002年，多家军火商提交了他们的设计构想。其中，洛·马公司采用P-3改进型方案，这是唯一采用涡桨动力推进的方案；波音公司的方案是以波音737为蓝本设计一个全新的空中平台；BAE公司选择英国先前下马的“猎迷”II巡逻机参加竞争，但在得不到美海军的支持后宣布退出，这使得这项竞标成为美国国内军火商的“窝里斗”。

　　2000年3月22日，美国防部装备采购委员会批准了MMA计划，这标志着MMA计划做为采购项目迈出了具有里程碑式的第一步。波音、EADS、洛克希德·马丁公司和雷锡恩公司等世界知名大军火商对成为MA的主承包商表示了浓厚的兴趣。 2000年6月10日，美海军航空系统司令部分别授予四家军火商一份价值约为50万美元的MMA概念研究合同。其中波音公司的合同金额为49万美元，其方案是在民用波音737—700的基础上发展军用型MMA。2000年6月18日，波音公司方案凶首度曝光，最初设想是以在商业上十分成功的波音一737客机为监本，将波音737—800的机翼和波音737—700的机身结合起来，在机翼前部加装武器吊舱。但该方案在其后的时间里进行了多次修改，最终的方案定格为波音737—900机翼加波音737-800机身方案，同时武器吊舱的位置也移至机翼后部。在主机舱内有5个以上的工作站，并装有两个自动翻转式浮标投放器。4—6个机翼外挂点可挂载空地导弹和无制导

　　与P-3相比，波音737的最大优势在于速度快和经济实用。据波音公司官员称，尽管是喷气式飞机但其燃油经济性可以达到涡桨动力的P-3的耗油量水平，同时其有效载荷能力比P-3更强。由丁飞行速度快，因此波音公司的方案将比P-3具有更高的机动性，从部署任务到飞至巡逻区域上空的时间将大大缩短。

　　雷锡恩公司将自己的方案命名为“南河三”(南河三是小犬星座最亮的一颗星，是猎户星座猎人的猎狗)，从字面上就可看出这一方案是想对P-3和EP-3进行升级，内容包括升级机身、发动机、驾驶舱和机组工作舱。

　　据该公司的初步构想，与现役的P-3C相比，“南河三”的载荷要增加20吨，续航力增加30%，可靠性要比P一3高50%，维修时数要下降60%。但与P-3的原产商洛·马公司相比，雷锡恩公司的改进方案一开始就不具备任何优势可言。

　　诺斯罗普·格鲁门公司的方案与众不同，它设想一种复合机队方式代替现行P-3巡逻机群用以执行海上巡逻和情报侦察任务。设想中的机队包括少量有人人驾驶飞机和大批载有侦察设备的“全球鹰”无人飞机。与诺斯罗普之前的各种航空竞标方案一样，这一方案的特点仍是理念和设计技术超前，可靠性和实用性不够，其前景并不为人看好。

　　洛克希德·马丁公司的方案主要集中任如何改进P-3和EP-3使海军能继续使用它们到2040年。洛· 马公司将确定最好的方法以延长机身寿命，此外还要升级发动机和飞机的子系统，改善他们的续航力、可靠性和性能，改进计划还包括更换机翼、垂尾和引擎舱等。事实上，洛-方案与上世纪80年代后期，洛-马公司的P一7LRAACA(最初命名为P-3G，美国海军曾一度想购买125架P-3G用于取代P-3C，但它仅停留在图纸阶段，由丁成本升高，项目在1990乍被取消。)特性上有些相似。洛·马公司的MMA方案与P一3C的一个重要不同就是采用了新型的发动机。原先的艾利逊T56涡轮发动机驱动的4桨叶推进系统被普拉特·惠特恺公司的Pwl50发动机驱动的8桨叶NP2000复合推进系统取代，发动机单台推力达到5200KW比T56功率火得多。作战半径和续航力上，MMA也比P-3C要人50%，实用升限达到35000英尺，比P-3C要高25%。其它改进还包括加固机翼，全数字化玻纤座舱等。

　　四家公司将各自的设计方案报送美海军分析中心，该中心对各家方案进行了为期5个月的分析论证。

　　正当论证工作紧张进行的时候，从五角大楼传来了一个不好的消息一一MMA预算被削减了2820万美元，这实际上等于宣判了MMA计划的死刑，所有研究工作被迫停止。在此之前已传出了美海军多个在研项目有可能下马的消息，美海军为此极为不满，与国防部唱起了对台戏。经过与五角大楼长期斗争，特别是由于美国在全球情报侦察方面仍存在着一定的能力缺陷，2002年11月26日，五角大楼宣布取消MMA计　　划2820万美元的预算削减方案，MMA计划随之全部恢复。2003和2004财年，MMA计划全部预算均在美国会和国防部全额通过，这使得MMA计划进入了开足马力全力发展的新时期。

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