原计划用“海狼”级攻击型核潜艇取代“洛杉矶”级。但由于国防预算大幅度削减，加之美军作战思想的改变，只建造了3艘就匆匆收场，改由“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇取而代之。“弗吉尼亚”号是该级潜艇的首艇，长114.9米、宽10.4米，排水量7800吨，载员133名。建造“弗吉尼亚”级潜艇有4个初衷：造价要低于“海狼”级潜艇；能确保水下打击优势；更适合于近海作战；技术更先进。“弗吉尼亚”级与以往潜艇相比。不再片面追求排水量、下潜深度和水下航速。它除了负责击沉敌方舰艇外，还可用于执行秘密监视与特种作战任务。在潜艇腹部有一个用于投送特种作战部队的封闭箱，可以帮助9名全副武装的“海豹”队员在水下离开潜艇；该封闭箱还可携带干甲板掩体或先进“海豹”投送系统，甚至还可以在船体外携载微型潜艇。