70年代中期起，日本为了应付前苏联日渐增长的威胁，出于确保海上交通运输线安全的需要，决定建造“夕潮”级新一代传统动力潜艇。“夕潮”级潜艇于1980～1989年陆续建造了10艘，是日本建造数量最多的一种潜艇。它继承了“涡潮”级潜艇的水滴型设计，堪称是“涡潮”级的放大加长版。“夕潮”级采用双壳结构的舰体设计，标准排水量分为2200吨、2250吨和2300吨三种，潜航时为2450吨。与“涡潮”级潜艇相比，无论是电瓶还是燃油柜容量都有大幅增加，因而续航力也大为提高。水面航速12节，水下航速20节。由于使用了日本 当时最新研制的NS一80高强度合金钢，下潜深度较“涡潮”级潜艇有明显增加。舰上的主要武器有6座UH一603型533毫米鱼雷发射管，可发射潜射“鱼叉”反舰导弹、美制Mk37C和日制89式反潜鱼雷，若全部装载鱼雷可达21枚。“夕潮”级潜艇的动力系统、航速及武器系统与“涡潮”级大致相同，但电子设备及自动化程度更先进。“夕潮”级首次装备了ZYQ-1型潜艇战斗系统，能够进行数字化综合处理，实施追踪、目标研判与攻击。主要侦测器是位于舰艏的休斯ZQQ-4声呐，并装配了ZQR一1低频水下拖曳式被动阵列声呐(TASS)系统、JRCZPS 6 I波段平面搜索声呐雷达、ZLR 3-6型电子侦测仪及雷达警告器。