香港要塞，是指香港本岛和九龙半岛以及两者之间的港湾水区，水陆相互结合而构成的防御体系。香港要塞北面的陆上防线，由城门水库以南的几条东西方向的碉堡式阵地组成。香港岛面对大海方向筑有坚固的炮台，配备大小口径的岸炮，而面对九龙半岛一侧构筑了各种防御工事。在九龙半岛还设有机场，可供军队使用。

　　1940年8月，英国参谋长委员会研究远东形势时，认为香港处境极其不利，比新加坡 难守得多，建议将该地的驻军撤出。英国最高当局认为撤出驻军必会威信扫地，进而否定了上述建议，强调必须尽力久守香港。该地的驻军原为4个营，1941年10月又派去两个加拿大营。在日军进攻前，岛上共有英国、印度和加拿大的地面部队约1.2万人，其海军部队只有1艘舰龄很老的驱逐舰、8艘炮艇和若干巡逻艇，由莫尔特比少将统一指挥。香港要塞物资储备比较充足，莫尔特比将军准备坚守半年以上。

　　日本在发动太平洋战争之前就伺机攻占香港。1940年7月，日军大本营已将装备240毫米榴弹炮和240毫米加农炮的攻城重炮部队调到中国华南地区，为攻占香港要塞进行准备。日军用于进攻香港要塞的陆军部队为第23军，下辖第38师团、第51师团(刚从中国东北调到南方)的第66联队和第1炮兵部队等。为上述部队担任空中和海上支援的是第1飞行团(轻轰炸机34架、战斗机13架、侦察机9架)和第2遣华舰队(轻巡洋舰1艘、驱逐舰5艘、鱼雷艇和炮艇多艘)。第23军所属部队于1941年秋已经进至深圳一带进行战前准备。随着开战日期的迫近，担任陆上进攻的第1梯队已悄悄进入出击的预备地域。大本营严令第1梯队：必须在马来登陆战打响之后开始行动，不得提前。

　　12月8日凌晨，大本营向第23军司令官发出：“花开”、“花开”的特急电报。这是通知日军已在马来半岛开始登陆的暗语。接此电报后，第23军司令官酒井隆中将于当日4时下达开始进攻的命令。炮兵首先猛烈轰击英军的前沿阵地，天刚放亮日机就轰炸九龙的启德机场，歼灭了守军的航空兵力，第2遣华舰队从海上封锁了香港地区。接着，地面部队发起进攻，未遭激烈抵抗就突破了深圳一线的防御，向九龙半岛上的“酒徒”防线进击。冲在最前面的第228联队先头中队，在侦察城门水库南面的英军主阵地(225高地)时，发现其防御部署存在明显漏洞，则当机立断，乘虚而入，一举夺下该阵地。第228联队的主力不失时机地扩大这一战果，其他联队积极策应，促使守军提早放弃了“酒徒”防线，开始向香港岛撤退。到13日军完全占领了九龙半岛。

　　酒井隆司令官原来的估计是，英军的防御必以固守陆上防线为主体，一旦突破“酒徒”防线，香港要塞定会土崩瓦解。在日军看来，英军固守这一孤立据点，在战略上已毫无意义。日军先后两次派出军使上岛劝降，均遭拒绝。日军自12月14日开始进行隔海炮击，极力摧毁岛上的防御工事，至17日作好了渡海准备。18日昼问，新见政一海军中将指挥的第2遣华舰队也在香港附近出现，佯装准备从该岛南岸登陆。18日21时，日军第38师第228联队从九龙，第230联队从大全湾、第229联队从官哈仔开始渡海，在香港岛东北部的北角玉宵箕湾一带登陆，然后控制了该岛东部。守军向岛上高地以西和以南撤退，构成西部的战线。守军据险进行顽强的抵抗，日军前进受阻。19至20日，战线犬牙交错，多处呈现混战状态。21日，日军在山间发现一个紧急供水库，并加以控制。香港市区立即断水，这是促使守军投降的一个重要因素。此外，日本人从守军一战死军官的身上搜到防御部署图，由此掌握了岛上的整个防御部署和火力配系。日军以重炮将各防御重点一一摧毁，使守军的防线迅速瓦解。

　　1941年12月25日17时50分，守军指挥部挂起了白旗，香港共坚守了17天。

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