一张有价值的空中侦察照片到关键时刻能顶上一个步兵师，甚至说是一个坦克师也不过分。它不仅能够帮助指挥员做出正确的判断，还能够为赢得未来的战争提供各种依据。

　　首先，诸位请不要误认为空中侦察摄影是自上个世纪初飞机发明以后才有的新鲜事。事实上，在上上个世纪后半叶，也就是1870年间的普法战争期间，善于冒险和爱琢磨新玩意儿的欧洲人就已经利用气球从事空中侦察摄影活动了。从军事角度讲，空中侦察要比平面 侦察有效得多，如果要是再能够把它记录下来，其意义则更是难以估量。它能够轻而易举地了解敌人后方的情况，尤其是处于防守状态一方的防御纵深，重型武器的配置，援兵的前进路线等等，都可以通过空中侦察摄影的方法加以掌握。所以说，当1860年照相机刚进入到实际应用阶段后不久，人们就急不可待的将这个笨重的家伙带到了气球上。结果证明，空中侦察摄影确实有效，只可惜当时的热气球远不是理想的运载工具，怎么办？人们此刻对飞机这东西还不敢奢望，这种像鸟一样的东西往往只会出现在科幻小说的插图里。不过此时已处于空中侦察摄影的前夜，黎明即将来到。

　　在人们持续奋斗了将近45年以后的第一次世界大战期间，还是在那块多事的土地上，用于作战的飞机开始布满天空，可以想象，有些人在空中扣动机关枪扳机的时候，另有一些人还在不停地按着照相机的快门，虽然是操纵着两种截然不同的东西，但他们却是为了同样一个目的——赢得战争的胜利。当时在空中照相的人主要是为了两个目的，一个是侦察敌方的动静，一个是为了向别人证明自己在空中的战绩。人们或许会记得有一部著名的叫《蓝马克》的空战电影杰作，其中所叙述的故事就是在一战期间一个德军飞行员击落敌机后，回来空口无凭没人相信，战友们说他吹牛，他一气之下“绑架”了一个战友重返天空去寻找那架被他击落的飞机的故事。如果当时要有照片为证的话，那么还会有谁去怀疑事实的真相呢？到了后来，几乎所有的作战飞机上都装置了同步照相机，飞行员战场归来后夸大自己战绩的行为从此一去不返。

　　空中侦察摄影真的是那么重要吗？回答是肯定的，高级的军事指挥员认为：一张有价值的空中侦察照片到关键时刻能顶上一个步兵师，甚至说是一个坦克师也不过分。它不仅能够帮助指挥员做出正确的判断，还能够为赢得未来的战争提供各种依据。在此，二战期间的英国皇家空军空中摄影分队的侦察机驾驶员们应该最有发言权。这个小分队的成员，无疑是在那个战火连天的年代里，最职业化，出击频率最高，侦察技术最娴熟的一支特种部队。当时还没有间谍卫星，热气球也因飞行速度太慢已经明显不适用于军事目的，刚兴了没几年的飞艇也因为事故频发而被淘汰出局。据此看来，飞机将是胜任空中侦察摄影的唯一可行的运载工具。

　　英国皇家空军于1939年组建了人类历史上的第一支专业从事空中侦察任务的飞行分队。当时用的是F-24型空中侦察照相机，这种专为空中侦察设计的照相机配备有125毫米到550毫米的两种定焦距镜头，它被装在英国制造的莱桑德和布兰海姆轻型侦察飞机的机身下方，这同第一次世界大战相比可以说是一个了不起的进步。20年前的时候既没有专用的侦察照相机也没有专门用于侦察的飞机，并且几乎所有从事空中侦察摄影的人都先是摄影爱好者，而后的身份才是军人。到了第二次世界大战的时候，情况完全反过来了，首先要是职业空军驾驶员才有资格当空中侦察兵。

　　虽然空中侦察兵执行的不是枪对枪炮对炮的“硬任务”但其危险性并不亚于驾驶战斗机。有一点是起码的，为了保证照片的清晰，飞机一定要飞得低，特别是像在欧洲那样经常是阴天的气象条件下。对于飞行侦察员来讲，飞得高虽说是保险一些，但拍回来的照片主子看不上，到头来还是你的事。后来虽说换了性能比较好的飞机，可基本事实并没有改变，飞机飞快了固然对逃跑有用，但对拍摄空中照片几乎没有什么帮助。这也是为什么至今美国用于执行空中侦察任务的飞机，还有相当一部分是老式螺旋桨飞机的缘故。二战中后期飞机的升限很容易达到6000米以上的高空，不过要想拍到实用价值高的侦察照片，一般都要降到1500米以下的高度，这样一来，即便是普通的步兵武器都能够把你揍下来，这简直就是一个无法调节的矛盾。说句消极话，每次出去执行任务就是去“撞大运”，能好胳臂好腿的回来就算赚了。

　　二战时期的英国空军侦察员吉米·泰勒是这方面的老手，1944年盟军准备诺曼底反攻的那阵子他特忙。当时老式的F-24型空中侦察相机被更为先进的F—52型所取代，这种相机在原有的基础上添装了一个820毫米的超长焦镜头和一次可以照500张片子的机箱。820毫米的镜头据称可以在3万英尺的高空拍下12000：1的照片，经后期放大处理后，可以清楚地显示出地面上一个骑着自行车的人。而最早的125毫米的镜头必须使飞机降到1000米以下的空战才能拍到类似的照片。不过为了保证照片的质量，富有经验的泰勒经常使用的反倒是原先的550毫米镜头，凡是玩照相的人都知道，镜头的焦距越长照片的质量就越难以保证。

　　这个时候的空中侦察机才真正算得上是个玩艺儿，在机腹，机的两翼，机头都装置有照相机，它们各自的镜头焦距不同，其行使的功能也不一样，几台相机全由驾驶员一人操纵。此前军方也曾经考虑到拍摄重要目标时用一次可载两人的侦察机，这样驾驶员同摄影师可以各司其职，但这个奢侈的方案刚一出笼就遭到了一帮吝啬鬼的否决，“这哪儿行，本来空军就缺人，如果一次派两个人去执行侦察任务，要是被击落了，不就等于是成倍的损失吗？”这话还真说着了，1944年11月泰勒在荷兰上空执行侦察任务的时候就由于发动机故障而不得不在德军占领区迫降，当地的荷兰农民冒着生命危险掩护了他。德军因为没有抓到失事飞机的驾驶员一气之下杀了4个荷兰的平民解气。驾驶侦察飞机的驾驶员如果被俘获可按间谍论处，不受日内瓦公约的保护，所以驾驶侦察飞机最好不要落入敌方手中。

　　就飞机驾驶员的飞行技能来说，执行空中侦察任务时必须要记清自己所飞过的航线，可以有少量重叠但不可以遗漏，否则的话将来用航拍出来的照片制作地图的时候就会因出现空隙而对不上，这一条是最要命的。在欧洲的大部分地区，除城市之外一般乡村的地貌都差不多，由于以往的大规模作战多是在乡村或城乡结合部进行，所以空中侦察照片的准确度是很重要的。二战初期的英国空军具有当时空中侦察的最高水平，其后美国取而代之，当然这和美国的经济实力有着密切关系。美国的空中侦察活动无论是在规模上还是在质量上都全面超过了曾经所有的国家。同时也为美国的军队带来了意想不到的战果。对我们来讲最为不幸的是美国侦察飞机于1950年底在朝鲜战场上拍摄到了位于大榆洞附近的中国人民志愿军总部的地貌照片。在经过一番判读后美军得出结论：根据有数条电线通向洞里和旁边有一辆运送蔬菜给养的卡车这两个情况判断，这里一定是一个志愿军的指挥机关所在地，应立即前往轰炸。美国的空军一向神速，日本和德国就曾经因为小看了美国的空中力量而吃尽苦头，这回我们牺牲的人则是决定向朝鲜出兵的领袖毛泽东的儿子毛岸英。可以说其损失是难以估量的，其实很可能就是一张极不起眼的空中侦察照片而决定了毛岸英的命运。

　　通常当执行完空中侦察任务的飞机刚一着陆，首要的事情就是赶紧把飞机上的胶片取出来，并立即送往洗印车间去冲洗出来，因为在这些照片中往往会有最近的敌情动态，在战场上，几个小时都会发生意想不到的变化。为了抢时间，美国军方于上个世纪50年代初期特地委托柯达公司研制了一台一次可冲洗1000英尺胶片的A-9型冲洗机。大概在飞机归来的12小时之后(已经够慢的了)上千张黑白照片就可以摆在照片判读人员的桌子上了。空中侦察照片的判读工作是一项专业性非常强并且也非常讲求时效的工作，最后的成果将在这里体现出来。

　　现在，尽管间谍卫星已经可以承担起绝大部分原来只有飞机才能够完成的空中侦察任务，但在关键时刻和关键的地方仍需飞机出动，因此这就有了美国间谍飞机在我国的海南省上空同我国战机相撞这一幕。当然，在最近的伊拉克战争中，无人驾驶飞机承担了绝大部分的，在敌占区上空侦察的危险航行，不过它们传回来的大多数是即时的电视画面，这在确定关键性目标的时候还略显不够，真要想得到货真价实的照片，恐怕还得指望带着里面装着胶片的高分辨率的空中侦察照相机。现在的空中侦察照片在经过数码化的处理之后，能够清楚地显示出地上掉落的一张扑克牌。在这种先进的侦察手段之下几乎在地面上已经没有什么秘密可言，地底下的除外，这也正是至今让美国人挠头的一个老大难问题。(摘自：《环球飞行》杂志1-2期/文图提供_章开元)

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