无论是科索沃战争、海湾战争，还是伊拉克战争，美国空军的作用都发挥得淋漓尽致，美军内外因此盛传着这样一个观点：那就是美国空军是当今世界最强大的空军，其他国家不可能战而胜之。事实果真如此吗？美国资深空战专家霍罗尔德·胡奇森分析认为，单从技术上说，其他国家的空军显然无法与美国空军相提并论，但这并不意味着美国空军是“无敌之师”。

　　美国空军的三大优势

　　如何才能击败美国空军？美国空军真的是天下无敌了吗？这些都是美国潜在对手目前都在考虑的问题，因为从当今世界局势可以看出，很多国家与美国存在利益冲突，发生军事冲突的可能性还是存在的。

　　实际上，他们心中有这样的疑问并不可笑。美国制空能力已证明它是美国主导战场的重要原因。自越战以来，美空军优势不断得到加强。这些优势可以归纳为三个词：技术、支援和训练。

　　美空军的作战飞机具有明显的技术优势，诸如F-117、F-22、B-2和F-35等高科技战机已创造了一种特殊的对抗性态势：美空军战机发射的导弹可以做到飞临袭击目标时，敌人的警报才会响起。这就意味着对方的反应时间很少，几乎不可能发射武器拦截来袭导弹。另外，这些先进战机还携带精确制导武器，也就是说，飞机每出击一次就能摧毁多个目标，比如，F-18战斗机每次出击就会使多个目标在瞬间灰飞烟灭。

　　美空军第二大优势是飞行员的训练水平，尤其是举行实战模拟程度最高的“红旗”演习。在这种演习中，美空军飞行员象是在进行实战，一些情况下还会被“击落”，他们可以通过这种经历吸取教训。因此，从本质上讲，美空军每次派出的都是“老飞行员”。

　　支援是美空军第三大优势。美国能给予作战飞机最大程度的支持，使它们能看到空中或地面一切目标，扩大飞机航程和电子干扰范围，或寻找敌人电子信号。美空军的支援力量包括800多架C-130“大力神”运输机、126架C-17运输机、109 架C-5运输机、400 架KC-135R和59 架KC-10空中加油机、33架 E-3预警机、16 架E-8联合监视目标攻击雷达系统(JSTARS)飞机和17架RC-135型电子侦察机。

　　越战的经验值得借鉴

　　除了美国，世界上任何国家的空军都不能为其作战飞机提供如此高水平的支援。尽管美空军也不乏出现遭到伏击或运气不好意外被击落的案例，比如1995年斯科特·奥格迪驾驶的飞机、1999年科索沃战争期间一架F-117型隐形战机以及

　　既然美国空军如此强大，难道真的天下无敌了吗？实际上，美空军也并非无懈可击，一种策略就是进行一场消耗战，可以仿效当年的北越在越战期间采取的战略。在越战期间，越共飞机与美空军飞机杀伤率有时甚至为10比9。美空军当时始终被严格的作战规则束缚了手脚。另外，北越扬长避短，使用空中缠斗战术让美国空军的导弹干着急派不上用场。

　　同时，在许多情况下，越共飞机由经验丰富的飞行员和苏联顾问驾驶，而美空军飞行员则相对没有作战经验(“红旗”演习直到越战结束后才引入)。那么，既然规模不大的越共空军能与强大的美空军战机杀伤率相差无几，那么规模大、装备先进的空军力量就有可能赢得消耗战的胜利。以中国为例，中国拥有1200架战斗机和500架攻击机(其中200架是先进的苏-30)，完全有可能使空战陷入僵持状态。

　　美空军最怕后院起火

　　这在某种程度上说可能是正确的，但美国空军也从越南战争中吸取了不少教训，现在是尽可能地为飞行员配备最优良的装备。可单独携带4枚“麻雀”导弹、4枚“响尾蛇”导弹和一支20毫米口径格林机关枪的F-4 “鬼怪”飞机，被誉为将来对付米格战斗机的理想选择。

　　当前的F-22“猛禽”战斗机可携带6枚AIM-120先进中程空对空导弹(AMRAAM)和2枚AIM-9X“响尾蛇”导弹。导弹的可靠性优于越战时期，尤其是先进中程空对空导弹有着近乎完美的战斗记录。除此之外，F-22也同样配备了一挺20毫米口径的格林机关枪，子弹共480发，可轻而易举地干掉对方6架甚至10。

　　虽然美国空军的F-22战斗机数量只有180架，但相对于美国的潜在对手而言，美国已空军经具备了优势。另一个值得注意的事实是，美国空军正在采购多达1700架F-35战斗机。这也就意味着美国空军也将具备数量旧的优势。此外，美国空军飞机的隐形和支援也在很大程度上弥补了其不足。

　　正是基于这样的分析，美国空军内部“击败我们几乎是不可能的”论调十分盛行。但必须看到，战争并非单纯意义上的技术较量，其他因素也左右着战争的进程，比如飞行员被捕，美国媒体挑起反战情绪。国内政治派别争吵不休，美国国会可能会对动用空军力量进行限制，甚至干脆强迫美国空军全面停止军事行动。这可能是美国空军最难招架的。(北斗）