无论是科索沃战争、海湾战争，还是伊拉克战争，美国空军的作用都发挥得淋漓尽致，美军内外因此盛传着这样一个观点：那就是美国空军是当今世界最强大的空军，其他国家不可能战而胜之。事实果真如此吗？美国资深空战专家霍罗尔德·胡奇森分析认为，单从技术上说，其他国家的空军显然无法与美国空军相提并论，但这并不意味着美国空军是“无敌之师”。

　　如何才能击败美国空军？美国空军真的是天下无敌了吗？这些都是美国潜在对手目前都在考虑的问题，因为从当今世界局势可以看出，很多国家与美国存在利益冲突，发生军事冲突的可能性还是存在的。实际上，他们心中有这样的疑问并不可笑。美国制空能力已证明它是美国主导战场的重要原因。自越战以来，美空军优势不断得到加强。这些优势可以归纳为三个词：技术、支援和训练。

　　美国空军的作战飞机具有明显的技术优势，诸如F-117、F-22、B-2和F-35等高科技战机已创造了一种特殊的对抗性态势：美国空军战机发射的导弹可以做到飞临袭击目标时，敌人的警报才会响起。这就意味着对方的反应时间很少，几乎不可能发射武器拦截来袭导弹。另外，这些先进战机还携带了其他多种精确制导武器，也就是说，飞机每出击一次就能摧毁多个地面或者海上目标，比如，F/A-18型战斗攻击机每次出击就会使多个目标在瞬间灰飞烟灭。

　　美国空军第二大优势是飞行员的训练水平，尤其是举行实战模拟程度最高的“红旗”演习。在这种演习中，美国空军飞行员象是在进行实战，一些情况下还会被“击落”，他们可以通过这种经历吸取教训。因此，从本质上讲，美国空军每次派出的都是“老飞行员”。

　　支援是美国空军第三大优势。美国能给予作战飞机最大程度的支持，使它们能看到空中或地面一切目标，扩大飞机航程和电子干扰范围，或寻找敌人电子信号。美国空军的支援力量包括800多架C-130型“大力神”运输机、126架C-17型运输机、109架C-5型运输机、400架KC-135R和59架KC-10型空中加油机、33架E-3型预警机、16架E-8型联合监视目标攻击雷达系统(JSTARS)飞机和17架RC-135型电子侦察机。