日军近八个师团约２０万人，此外还有飞机助战，海军游弋长江（因其武器精良，火力 优于中国军队的三倍），分六路围攻南京。

　　 守军约１２万人（除教导总队及宪兵两团外，有十三个师）。

　　 日军第十三师团之一部连同第十一师团之一部编成之天谷支队于镇江北渡长江，先取 扬 州，再西向迂回南京对岸之浦口。

　　 第十三师团的六十五联队组成山田支队沿长江南岸直趋下关。

　　 第十六师团于１２月５日进据句容后，其第三十八及三十三联队绕汤水镇经紫金山（针 山）北麓奔向下关之东煤炭港江边，以其第九及二十联队攻麒麟门经马群由紫金山南麓直逼 中山门。

　　 第九师团第七、三十五、三十六，及十九各联队在第十六师团之南并进，奔向光华门及 通济门。

　　 第十军所属之第一一四、第十八及第六师团自杭州湾登陆后即西向，经太湖之南，其中 第一一四师团绕太湖南岸北上取宜兴，经溧水而攻南京城西之花神庙、雨花台、而中华门。

　　 第六及第十八两师团西进，于１１月３０日陷广德后，第十八师团及伪满于芷山旅继续 西进，于１２月８日陷江南重镇芜湖。

　　 第六师团之第十三、四十七、二十三联队即北上为第一一四师团之左翼进攻中华门；其 第四十五联队由最左翼直奔下关。

　　 另有第五师团之第四十一联队，由国崎登旅团长率领之国崎支队未参加广德战事即北 上，经固城湖及石臼湖之南，于马鞍山之北渡长江而东向浦口，对南京形成包围之势。

　　 １２月９日南京外围要地龙潭汤山、淳化镇、秣陵关尽失，于是环城防卫战开始。

　　 １２日晨日军攻陷城西南之中华门。

　　 当日下午五时，自告奋勇保卫南京之投机军阀唐生智长官召集师长以上人员开会宣布撤 退，部队由下关渡江北上与正面突围南下；唐迅即渡江北逃。

　　 入夜后，南京彻夜枪声不停，各奔生路，无路可走的官兵多化装到老百姓家，特别是国 际安全区藏匿。

　　 日军于１３日晨９时许始由中华门及中山门涌入市区，三个月的“南京大屠杀”随即开 始。

　　 三十四万同胞惨遭日军屠杀～～～～～～～～～～～～日军围南京城的几天，不断散发 传单，宣称“日军将尽力保护良善的人民，使他们能安居乐业”。

　　 同时日机大量散发优待证劝守军交枪投降∶优待凭证（绝对不杀投诚者）凡华军士兵， 无意抗战，竖起白旗，或高举两手，携带本凭证，前来投诚归顺日军者，日军对此，必予以 充分关照，且代谋适当职业，以示优待。

　　 聪明士兵，盍兴乎来？日本军司令部印１２月１０日，日军总司令松井石根大将更散发 传单劝守军总司令不战而退，并保证“对于非武装的平民与不怀敌意的中国军队，则采取宽 宏和善的态度”。

　　 １２月１２日唐鉴于大势已去，乃请南京青年会负责人国际安全区副主任费吴生博士和 日方接洽，商量停战，但为时已晚，无由实现。

　　 日军于１３日上午１１时来到南京国际安全区，在费吴生和另外两位安全区委员（其中 一位应该是梅奇牧师）的面前，就杀死了因惊骇而奔跑的２０名难民。

　　 日军在入城后头几天的烧、杀、奸、掠有无数的资料可查证，但再没有比已在华传教二 十余年的梅奇牧师（他当时担任国际红十字会南京分会的主席）于１２月１９日给他已去上 海的夫人所写的信更真实了；“上周的惨状是我从来没有见过的。

　　 我从来没有梦想日本兵会是这样的一群野兽。

　　 一星期的屠杀和奸淫，我认为远比近代所发生过的任何屠杀为甚；除土耳其人屠杀亚美 尼亚人的惨案可与之相比。

　　 他们不仅杀掉能见到的每一个俘虏，也杀了极大数目的老少平民，他们很多人像被猎兔 子似的在街上被射杀。

　　 从南城到下关全城堆积着死尸。”

　　 虽然南京安全区国际委员会于日军入城三天后，即雇佣１００到２００工人开始清除死 尸，世界红十字会南京分会自１２月２２日开始收埋尸体工作，收埋尸体最多的南京崇善堂 自１２月２６日开始工作，但是，南京城内仍是到处死尸，德国大使馆罗森秘书于１９３８ 年３月４日自南京给德国外交部的报告∶“红十字会在为埋葬众多尸体而慢慢努力。

　　 部分尸体是刚刚从水塘和地下掩体（以前防空袭的掩体）中成堆成堆地打捞和挖掘出来 的。

　　 例如在大使馆邸附近主要街道的地下掩体就挖出许多尸体。

　　 郊区小港口下关尚有三万具尸体，这都是大恐怖时期集体处决的。

　　 红十字会每天埋葬尸体五百到六百具，漫步郊区在农田和水沟可见零星尸体。

　　 ”郭岐营长于１９３８年３月１１日同教导总队睢友兰团长夫妇等１１人搭渔船逃离南 京，报导离南京不远登岸时所见∶“我们登岸一看遍地都是死尸。

　　 此地离南京城已有二三十里，时间已经过三个月，遍野死尸，无人过问处理。”

　　 “南京大屠杀”的初期，以人数而论，集体被屠杀包括放下武器的战俘和逃难的难民比 较多，零星被屠杀死亡的人数比较少。

　　相关专题：历史回顾：南京审判