[美国《每日航宇》2005年5月18日报道] 波音公司宣布，其无人型"小鸟"(Little Bird)直升机将在明年部署到伊拉克，为陆军第101空降师的士兵提供通信中继服务。该机已在肯塔基州坎贝尔堡完成了一系列演示，证实了它能使第101师的士兵在模拟城区环境下保持联系。无人型"小鸟"的最大飞行高度可达15000英尺(约4.6千米)，执行通信中继任务时可起到卫星的作用，而在城市环境中，士兵们很难利用真正的通信卫星。

　　波音幻影工作室先进陆军系统战略研究经理诺吉尔·汉豪森说："如果你愿意，我们真的可以使用卫星转发器，其天线将安装在'小鸟'的腹部。这样'小鸟'飞过，能使每个人保持联系……并将信息传回战术作战中心。"他还说该系统包括一套蓝军跟踪程序。

　　第101师将在今年10月部署到伊拉克，无人型"小鸟"将于明年2月抵达。陆军希望购买两套该系统，目前原型系统的单价约为550万美元。

　　无人型"小鸟"是波音自己投资以MD 530F有人驾驶直升机为基础研制的，通过加装一套净重35磅(约16千克)的组件将原型机无人化。该机还预定于今年7月在亚利桑那州尤马试验场进行使用"海尔法"导弹、火箭弹和GAU-19航炮等武器的试验。汉豪森说，这些试验的重要性并不在于该机可自己使用武器，"……关键在于我们将如何让它在执行任务时自主使用武器。此时控制权将转交到一名地面控制员手中，由他对武器开火进行监视"。

　　汉豪森还说，波音计划在武器试验期间演示该机的综合火力/飞行控制(IFFC)技术。这项技术已在"长弓阿帕奇"攻击直升机上得到应用。