2004年“对抗印度2004”印美空军联合演习结束后，美国空军攻击航空兵司令霍尔布恩将军公开承认，演习中，在俄制战机面前，美军战机全面处于下风。世界各国媒体开始炒作俄制战机对美国战机的空中优势，称印度空军飞行员驾驶苏-30、米格-29、米格-27、米格-21战机，在数次空战演习时，多次迎面“击落”美军飞行员驾驶的F-15歼击机，美国人无法掌握制空权，地面行动计划遭到沉重打击，似乎所有印军飞行员都战胜了美军同行。这一新闻，让俄罗斯人和俄制战机采购国公民非常振奋。

　　就在第一波炒作浪潮逐渐平息时，2005年初，美国又再次掀起了俄制战机制空权优势问题的辩论。2月中旬，美国空军参谋长江珀在国会演讲时宣布，美国空军夺取制空权的能力可能会受到怀疑，如果俄罗斯公司能够生产第5代歼击机的话。这里所说的是苏霍伊公司和米格公司研制的新一代战机苏-47(37)和MFI1.42，美空军参谋长认为，未来美军没有战机能够对抗这些飞机。

　　事实上，美国空军高级将领两次谈起俄制战机对美国战机的优势，是想让听众得出一个结论：如果空军不能尽快装备最新一代歼击机F/A-22“猛禽”的话，美国将没有未来。空军将领反复讲述印度人如何使用苏式战机击败了美国的F-15战机，宣称如果他们再得到苏-47，美军将会被全面打垮，主要目的是想让五角大楼和国会在军事预算中增加F/A-22项目拨款，加速战机装备进程。

　　但是，美国空军领导层掀起的宣传鼓动声势并没有产生应有的效果，在日前公布的2006年美军预算方案中，五角大楼进一步缩减了F-22项目预算资金，反而增加了F/A-18E/F“超级大黄蜂”全天候多功能歼击轰炸机项目资金，这两种飞机都是由波音公司研制，由波音公司子公司麦道公司与洛马公司合作生产的。

　　严格地说，把上述两种飞机相比是不太合适的，他们的战斗任务不同。“猛禽”是超视距空战歼击机，“大黄蜂”有一半任务是地面轰炸。预算资金分配变化披露了五角大楼内部的激烈竞争，一派认为空军必须装备第5代战机，另一派认为这一项目耗资过多，国家财政负担过大。

　　从战术技术性能上讲，F/A-22确实是一种非常出色的战机，采用隐形设计，敌方雷达较难发现，具有较大的作战半径，相对较长时间的超音速飞行能力，复杂的现代化电子设备系统，最新型武器装备。“猛禽”最初是在上世纪80年代，根据五角大楼提出的技战术任务要求研制而成的，最初计划研制成一种能攻击空中和地面目标的多功能歼击机，后来改为一强力空战型歼击机，对地攻击任务可通过对第4代战机F-15E“打击鹰”的改进来保障。

　　“猛禽”在现代化空战中具有绝对的优势，其超视距攻击能力可以保障在敌方战机尚未进入战斗时先发制人，将其摧毁。不过，这种战机最大的弊端是造价太高，平均造价超过2.5亿美元，80年代开始研制时，美方认为与苏联发生战争的可能性非常大，为夺取未来战场制空权，可以不惜一切代价，波音和洛马公司专家没有重视降低造价的问题。到了90年代，苏联解体，华约解散，强大的苏联空军被瓜分，耗资巨大的“猛禽”项目继续进行的必要性开始遭到广泛质疑，2006年美军预算对此问题做出了明确的回答：大规模缩减F/A-22项目资金。

　　最初，F/A-22项目规定今后几年内的建造数量为275架，现在已缩减到179架。美国空军则希望至少得到381架，计划在2005年内装备24架，2006年26架，2007年32架，依次类推。目前，美国空军共订购了72架F/A-22歼击机，还不到计划数量的一半。

　　在伊拉克战争中，美国空军F-15、F-16表现优异，全面夺取了战场制空权，改进项目发展受到特别重视，更加限制了F/A-22的发展。中东地区短时间大规模战争实践充分证明，美军现役战机具有相当强的战斗实力，空军也不需要作战半径特别大的歼击机。2003年春，参战的美军战机地面机场都在伊拉克边境附近，根本不需要携带副油箱。

　　五角大楼计划利用从“猛禽”项目上节省下来的资金，研制其他类型的现代化武器装备，其中包括另外一种第5代歼击机：F-35“联合攻击战机”。

　　F-35项目在很大程度上是F/A-22项目的延续，两种战机外形也很相象，不过，也有一些关键区别。首先，F-35是攻击型歼击机，主要战斗任务是消灭地面目标，空战能力退居次席；其次，洛马公司在研制F-35战机时，吸取F/A-22项目经验教训，充分考虑到了其他原则优先方向，公司发言人表示，F-35战机每个部件的研制都先考虑技术简单性要求和廉价原则，之后才考虑现代作战要求。

　　洛马公司还克服了F/A-22功能单一的弊端，一次推出了3种类型的F-35战机。首先是基本型F-35A攻击战机，造价相对廉价；其次是F-35C型，作为航母舰载歼击机，机身结构进行了相应的改变，作战半径增加，有效载荷提高；第三种改型是F-35B，具备短距起飞和垂直着陆能力，计划主要装备美国海军陆战队和英国皇家海军航母。

　　F-35项目前景非常好，与F-15E一样，不会与F/A-22发生冲突，也不会影响到F-15、F-16今后的命运。F-35计划替换美军所有攻击战机，相比数量较少的“猛禽”，“联合攻击战机”将成为美国空军今后夺取战场制空权的主力歼击机。

　　美国空军司令部并不轻言放弃，一直在做出各种努力，试图修改五角大楼的计划。空军参谋长支持猛禽，江珀在亲自驾驶F/A-22战机体验战斗性能后，对“猛禽”赞不绝口。但空军将领们却很少能拿出足够有利的政治和经济证据，让五角大楼高层和国会议员动心，唯一有利的方法就是夸大俄罗斯和中国的军事威胁，渲染类似冷战期间美苏对抗下的战区模式，只是把原来的对手苏联更换为中国。

　　事实上，美国议员非常清楚，俄罗斯苏霍伊和米格公司研制的最新型战机，距离批量生产的距离还很远，根本不值得担心。美国现在的任何一个潜在对手，包括俄罗斯、中国，都无法在今后10年内拥有较多的、能战胜F-15的现代化战机。况且，即使生产数量有限，美国空军还是装备了不少F/A-22，已足以保障美国空军在未来战争中对抗第5代歼击机。综合看来，“猛禽”项目发展前景并不乐观，美国今后不会大量生产这种战机，甚至有可能进一步缩减计划生产数量。 (书山）