阿古斯塔-韦斯特兰公司为日本防卫厅制造的首架EH101直升机(称为KHI-01)上周在英国阿·韦约维尔工厂顺利完成首飞。日本防卫厅共订购了14架EH101直升机用于运输、空中抗雷措施(AMCM)和南极考察任务。

　　执行首飞任务的该架EH101的装配工作只用了44周，创下了EH101所有首架改型机装配日程的最短时间纪录。韦斯特兰公直升机公司总经理Alan Johnston表示，自从16个月前与 日本防卫厅签署合同后，整个项目发展异常顺利，所有重要里程碑都按原订计划圆满实现。

　　执行首飞任务的试飞员Andy Strachan高度称赞该架飞机，他说，在30分钟的飞行中，飞机状况良好，对飞机的各个系统进行了检测，前飞速度达到120节，并进行了低速机动动作，所有性能达到期望指标。

　　KHI-01首飞之后将进入验收阶段，验收后将先在英国培训日本驾驶员，随后于今年下半年将该机船运日本，并在日本川崎重工(KHI)工厂加装机载无线电设备、防御性辅助设备以及其他日本用户特定的设备。

　　阿古斯塔-韦斯特兰公司和川崎重工于2003年签署了一项许可证和采购协议，以生产和保障日本的EH101直升机。川崎重工已在日本岐阜工厂建立了制造、飞行试验和保障设施.