2005年底，俄罗斯总统普京签署了正式列装图-160战略轰炸机的命令。图-160于上个世纪80年代初就研制成功，是俄核战略遏制力量的中坚，因其白色的外形和灵巧的身手获得“白天鹅”的美名。近18年来，该机一直处于试用阶段，也就是说，在此期间曾驾驶它的空军飞行员都只是严格意义上的试飞员。这其中包括曾乘坐该机的总统普京和国防部长伊万诺夫。