去年年底，俄罗斯总统普京签署了正式列装图-160战略轰炸机的命令。图-160于上个世纪80年代初就研制成功，是俄核战略遏制力量的中坚，因其白色的外形和灵巧的身手获得“白天鹅”的美名。近18年来，该机一直处于试用阶段，也就是说，在此期间曾驾驶它的空军飞行员都只是严格意义上的试飞员。这其中包括曾乘坐该机的总统普京和国防部长伊万诺夫。

　　“支付给我们的仅仅是飞机的结构试验费用和延长使用担保期的费用，”“图波列夫”航空公司的总设计师伊尔戈·舍夫丘克去年8月在接受《消息报》采访时说。当时正值普京要亲自驾驶图-160飞机观摩北方舰队的演习。“我们希望，总统驾机安全着陆后，列装图-160的问题能够最终得到解决……”

　　普京履行了他的承诺。去年年底，他签署了正式将图-160装备战略航空兵的命令。而从研制成功到正式列装这18年间，俄空军换了三任主帅，共生产了36架图-160，其中14架在苏联解体后被运往俄罗斯。目前，这些飞机驻扎在萨拉托夫附近的恩格斯空军基地。

　　图-160是一款独一无二的战机，这不是俄罗斯专家自卖自夸，而是美国军事评论家都不得不承认的事实。该机曾创造了44项飞行世界纪录。图-160的机身由铝钛合金制成，机翼的可变后掠角为20-65度，这使得飞机既可在平流层以2倍音速的速度飞行(飞行员必须和宇航员一样着密封飞行服)，又可贴地表超低速飞行，而后者对于体积庞大的重型飞行器来说几乎是不可能达到的。图-160装备有空中加油系统和先进的目标导航系统，能够全天候全时段自主飞行。飞行的操纵系统也是电传式的，操纵手柄替代了传统的操纵键盘。机载的数字化处理器总数超过了100台。

　　图-160一次可搭载45吨的战斗负荷——装有核弹头的X-55远程巡舰导弹。去年普京曾参加了一次新型远程巡航导弹X-555的飞行试验。X-555是X-55的改进型，它可以携带普通弹头，其命中精度也大大提高，可以2500公里外命中“窗户”大小的目标。

　　“图-160处于技术领先水平，”“图波列夫”航空公司公共事务经理亚历山大·扎科契内伊说：“正因为如此，它迟迟不能列装部队。军方总在要求我们试验所有新的系统。这一进程一直延续在现在……”

　　据俄战略航空兵司令伊戈尔·赫沃罗夫透露，今年空军将列装两架改进型图-160中的第一架。这架飞机有望投入反恐作战。专家们认为，图-160雄厚的技术潜力使得它至少可以服役至2050年，甚至更久。因为目前世界上尚无同类产品可与之媲美，在可见的未来也未必会有。(北斗)