F-16原本是美国通用动力公司研制的低成本、单座轻型战斗机，第1种行产型于1979年1月进入现役。几经改进，前后有A、B、C、N、R、XL、ADF和AFTI/F-16、F-16/J79、NF-16D等11种型种，有些型别的最大起飞重量已近20吨。截止到1996年已生产了3500架以上，装备了17个国家的空军和海军。

　　F-16C/D是F-16战斗机的主要型别。1984年7月开始交付给空军。武器系统包括AN/A PG-68多功能雷达、广角平视显示器、任务计算机等火控设备和20mm M61“火神”6管炮、AIM-7“麻雀”以及AIM-9“响尾蛇”空对空导弹、AIM-120先进中距空对空导弹、AGM-65“幼畜”空对地导弹、反辐射导弹和各种炸弹等武器。D型是C型的教练型，1983年首飞，1984年9月开始交付给空军。目前C型和D型共约生产了1780架。

　　F—16原型机于1974年2月首飞成功，逐渐成为美国空军的主力歼击机种之一。虽然F—16单价为2000万美元，仅为F—15的一半，但其总体性能并不比F—15差多少，除了载弹量等个别指标低于F—15外，因研制晚于F—15，其他的指标甚至要优于F—15。

　　研制背景:

　　70年代中期，越南战争全面爆发，美国的第二代战斗机F—4等投入实战。这代飞机的特点是强调高空高速性能和多用途，对机动性能重视不够。从实战效果来看，第二代战斗机研制并不很成功；甚至可以说走了一段弯路。这倒并不是说它的技术水平和性能没有提高，也不是研制工作本身有问题，而是由于对作战方式的预测与实际情况不符。于是，美国从60年代中后期就开始考虑研制第三代战斗机。

　　第三代战斗机有以下一些主要设计特点：

　　(l)有优良的飞行性能，强调中低空跨音速机动性能和远程作战能力；

　　(2)机载电子设备先进，有良好的全天候作战能力，下视下射能力大为提高；

　　(3)机载武器毁伤威力强。有相当强的近战火力，还普遍配备了中远距全向全高度拦射导弹；

　　(4)突出空战能力，但也多兼有良好的对地攻击能力；

　　(5)飞机的可靠性和可维护性能好，改进发展潜力大。

　　F-16在设计制造之初，就采用了不少新的技术，这在当时来说，也是甚为先进的。

　　这些新的技术主要有：边条翼。沿前机身装有大后掠角、前缘锐利的边条翼，在机翼和机身连接部分提供可控涡流，因而即使在大迎角时也可保持附面层不分离，提高了升力和安定性。前缘机动襟翼。这种襟冀使机翼翼型有可变弯度，在持续大过载转弯中能提高升阻比。翼身融合体。F—16的外形据说是从50多种方案中挑选出来的，特点是机翼机身结合处经过仔细整流，使之平滑过渡，融为一体。主要优点是减小波阻，提高升阻比和跨音速颤振边界，增强刚度，使飞机具有良好的机动性。并且增大机内容积和减轻飞机重量。

　　高过载座舱。普通座椅向后倾斜12一13度，而F—16采用高过载座舱，其座椅向后倾斜30度，脚蹬提高。这种姿势能提高飞行员抗过载能力至少0.6-1G，一般均可承受到9G，超过原来允许的7.3g。此外，还可以维持飞行员的视觉功能。电传操纵系统.主要由信号转换装置、飞行控制计算机、电缆和动作装置组成。这种操纵系统是将飞行员发出的操纵信号，经过变换器变成电信号，再通过电缆直接传输到自主式舵机劝一种系统，优点是结构简单,体积小，重量轻，易于安装,维修，改善了飞机操纵品质，提高了操纵系统的可靠性，减轻了飞行演的工作负担。

　　放宽静稳定性。采用放宽静稳定性技术，即放松了对静稳定性的严格限制，气动中心可以很靠近重心，也可以重合，甚至在重心前面。飞机的静稳定性则变得极小或不稳定.因而飞机在低速飞行时静稳定度是负值，飞行时主要靠“增稳系统”自动控制舵面，保证稳定飞行；在高速飞行时，飞机的静稳定度才为正值。这样做的优点是可减小尾翼尺寸，降低结构重量和阻力，改善飞机的操纵性和机动能力。

　　使用复合材料。 F—16飞机的尾翼采用复合材料，比采用铝合金材料的尾翼轻30%。

　　F—16飞机的座舱它采用气泡式座舱盖，飞行员的视界很宽，其上半球的视野达36O度，侧向为260度，前后为195度，侧下方40度，前下方15度。飞行员的坐椅能向后倾斜30。这有利于提高飞行员的抗过载能力，据称其短时间的抗过载能力可达8—9g。为便于飞行员在身体后倾状态下操纵飞机，F—16采用了前所未有的“侧杆”方案，即将驾驶杆装在坐椅的扶手上。这样也提高了在高机动环境下，驾驶员对飞机的控制能力。 这使 F—16具有结构重量轻，外挂载荷大，对空和对地作战能力比较好等特点。

　　由于F—16飞机的气动布局先进；

　　F—16的升限并不很高，约18000米左右，但其爬升性能很不错。在海平面，其最大爬升率为305米／秒左右；在6000米高度，爬升率为183米／秒；高度为9000米时，其爬升率仍达120米／秒。当速度超过M1.5、高度大于I1000米时，爬升性能下降较快。F—16飞机的气动性能较好、机内载油系数较高、发动机的耗油率较低，因而飞机的航程较大。其不带副油箱的航程为1825公里，外接3个副油箱时的最大转场航程为3800公里左右。执行截击任务时的作战半径可超过900公里；空中巡逻时的作战半径为700公里左右；执行对地攻击任务时，根据外接和飞行剖面的不同，其作战半径为440—1400公里左右。