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　　日本陆上自卫队现装备的自行榴弹炮主要是75式155毫米自行榴弹炮，1975年列装。其性能乃至外形，都和美国的M109 155毫米自行榴弹炮十分相似。它的最大射程，即使发射专用的长射程弹，也只有19千米，性能已明显落后。

　　1983年，日本获得了特许生产瑞典FH70式牵引式榴弹炮的许可证，生产出的榴弹炮装备本州以南的炮兵团。FH70发射普通榴弹时的最大射程达到24千米，发射火箭增程弹时达到30千米。这样一来，就出现了一个“怪现象”，本应装备最先进武器装备的北海道师属炮兵团，其自行榴弹炮的性能已落后于本州以南各炮兵团，这是不正常的。于是，日本军方从1985年起，着手研制新型自行榴弹炮。1992年，提出了新型自行榴弹炮的战术技术指标，并开始设计和部件试制；1994年，生产出技术演示样车；1996年，开始了技术试验；1997～1998年，开始了使用试验；1999年底，定名为99式155毫米自行榴弹炮(日文名为“99式自走155毫米榴弹炮”)。2001年，陆上自卫队装备了6辆99式，2002年装备了7辆。2002年的采购单价为9.5亿日元，约合800万美元，比90式主战坦克还要贵，实在是太贵了点。2003年以后，大体上每年装备6～8辆。由于军方的采购数量很有限，单价自然降不下来。

　　关于99式自行榴弹炮的命名，这里还有一个小插曲。由于是1999年底到2000年初定型，究竟是命名为99式，还是零式，日本军方颇费斟酌。可能是在

　　面纱初揭

　　日本军方对新研制的武器装备，一向是遮遮掩掩，让人不识庐山真面目。两年前日方披露99式自行榴弹炮的一些数据，也是半遮半掩。不过，这是迄今为止最详尽的资料，99式自行榴弹炮的面纱已经揭开了一角……。

　　99式自行榴弹炮的战斗全重为40吨，乘员4人，全长11.3米，全宽3.2米，全高4.3米。车体前部左侧为动力舱，右侧为驾驶室，车体中后部为战斗室。驾驶员席在右侧，这也和日本道路左侧通行的惯例有关。驾驶员上方有一个水平开启的舱门，有3具潜望镜。车体前部左侧顶部有水散热器的百叶窗。车体部分的外观和日本的89式步兵战车很相像。不过，日本军方称99式自行榴弹炮的车体是新设计的，但底盘上的某些部件可以和89式步兵战车的部件通用。车体和炮塔采用焊接结构，而一些舱门和盖板处多采用螺接结构。

　　动力装置为三菱重工业公司制造的直列6缸四冲程水冷增压柴油机，最大功率600马力，与89式步兵战车的动力装置一样。不过，89式步兵战车的战斗全重只有26吨，这说明99式自行榴弹炮的单位功率要低得多，因此，最大速度只有49.6千米/小时，而89式步兵战车的最大速度达70千米/小时。由于对自行榴弹炮在机动性上的要求比坦克和步兵战车要稍差些，单位功率低些是允许的。

　　车体每侧有7个中等直径的负重轮、3个托带轮，主动轮在前，诱导轮在后，这也是自行榴弹炮通常的布置方式。第1、2、6、7负重轮处装有液压减振器。3个托带轮不是一线排列，中间的托带轮位于履带外侧，前后2个托带轮位于履带内侧。这样做的好处是，可以使上支履带更平直。悬挂装置为扭杆式。履带板为双销式，端部连接，履带板上装有橡胶垫块。这种履带虽然和89式步兵战车的履带相似，但二者并不相同。

　　车体前部中央有炮管行军固定器。从照片中可以看出，它的结构还是挺复杂的。因为这是一套遥控自动装置，炮管的固定和解脱以及行军固定器的竖起和放倒，都可以在车内遥控操纵，无需乘员走到车外。更绝的是，在长距离行军中，为了防止长长的炮管妨碍炮车机动，乘员可以操纵专门装置将炮管缩进一段距离。如果你注意到火炮身管上有两个固定器连接套箍，就该明白它不是虚设的。不过，在炮管缩回的状态下，自动装置不能使用，行军固定器的起倒需要手动操纵来实现。炮管的伸缩只需1分钟便可完成。

　　炮塔的装甲材料和结构尚未公布，估计为铝合金装甲全焊接结构。炮塔内，左前部为车长(也叫炮班长)席，它的后面是装填手席，右前部为炮长席，炮塔后部为炮尾部及自动装弹机各机构。炮塔内部稍嫌狭窄，但炮塔内部的电子设备布置得井井有条，显示出设计者的匠心。尽管炮塔内有自动装弹机，但是，车内还是有1名装填手，这说明设计者想在乘员的配置上有一定“冗余度”。也就是说，在正常情况下，只要3名乘员便可以完成全炮车的任务。装填手还可以承担炮长的部分任务。

　　炮车上的舱门也不算少，包括：驾驶员舱门、炮塔顶部的2个舱门、炮塔两侧的2个舱门、车体后门等。车体后门为两扇左右开启式。值得一提的是，炮塔后部右侧有一个突出的装甲壳体(见图3)，它有点像航天空间站的对接连接器，可以和供弹车对接。对接后，可以自动地向车内补充弹药。炮塔上开舱门过多，对乘员上下车及少量补充弹药等带来方便，但削弱了炮塔的防护性，好在炮车不到第一线作战，影响要稍小些。