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[美国国家航空航天局2006年1月20日报道] 1月18日美国家航空航天局(NASA)"星座计划"(Project Constellation )项目经理杰弗里(Jeffrey)概述了该计划的新变化。"星座计划"旨在研发替换航天飞机、重返月球所需的硬件。
经过修订的"星座计划"囊括了"乘员探索飞行器"(CEV)计划，以及使用阿波罗时代上面级发动机的新型火箭计划。
NASA依然打算使用航天飞机固体火箭发动机技术，但最近核准"乘员探索飞行器"运载火箭需要研发一种新型的五段式固体火箭发动机代替目前使用的四段式发动机。
NASA还取消了使用改良的航天飞机主发动机来推动乘员运载火箭(CLV)上面级的计划，转而使用"土星"-5(Saturn 5 )火箭使用过的J-2发动机的改进型号。
上周NASA宣布决定，取消了对乘员探索飞行器服务舱及着陆器液氧/甲烷发动机的需求，委托乘员探索飞行器两大竞争团队(洛克希德·马丁与诺斯罗普·格鲁曼)提出最好的推进系统方案。
其它新批准的变化还包括将"乘员探索飞行器"的直径从5.5米(18英尺)减少到5米(16.4英尺)，以便进一步减轻重量，使用现有的俄罗斯对接硬件，完成国际空间站任务。
据称，NASA修订的航天运输计划近期内可能不会节省资金，但从长远看来是低廉的，因为J-2发动机与五段式固体火箭发动机都是NASA探月大型运载火箭所需。NASA使用J-2发动机与五段式固体火箭发动机进行第一批"乘员探索飞行器"飞行，可以跳过航天飞机主发动机研发工作，将财力直接投入一次性J-2发动机的生产中。NASA计划在大型火箭主段中使用这种发动机。
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