日本新式US-2水上飞机
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日本新式US-2水上飞机
据日本媒体报道，日本海上自卫队已订购了14架US－2水上飞机，用以逐步取代现役的US-1A水上飞机，整个交付工作将从2006年7月开始。
日本是个群岛国家，有近3万公里海岸线，拥有众多的海上利益。因此，独具特色的水上飞机深受日本海上自卫队的青睐。早在1967年，日本海上自卫队就自行研制了国产PS-1水上飞机，共造23架。然而，由于这型水上飞机飞行高度太低，最大航程过短，飞行速度有限，最后日本海上自卫队不得不在20世纪90年代将其全部淘汰，换装US-1A水上飞机。US-1A由日本新明和工业株式会社研制，共向日本
海上自卫队交付了20架。US-1A能在浪高3米、风速25米/秒的情况下顺利下水，最大航程超过3000公里，但该型飞机仍不能适应日本海上自卫队新的任务需要。日本新明和工业株式会社便按照日本海上自卫队的要求，对US-1A进行全面升级，于是产生了US-2。
US-2是US-1A的改进型，研制阶段称作US-1AKai。改进的重点是着水和离水的操纵性能，还有机载设备。US-2采用了线控操纵系统、综合仪表板和增压式座舱，换装了AE2100发动机，螺旋桨由3叶改成6叶，减轻了主翼、消波板和浮舟的重量。它的整体性能有了质的提高：飞行高度几乎是前者的两倍，达到6100米；飞行速度由原来的490公里/小时提高到555公里/小时；最大航程由原来的3800公里增加到4600公里；水上滑跑起飞距离却整整缩短了38％，由735米减少到460米，而水上着陆最短距离减至220米（载重36吨）。就这方面看，US-2与其他国家的水上飞机相比有相当大的优势。例如加拿大“投弹手”CL-415的起飞距离为814米（载重约18吨），着陆距离为665米；俄罗斯“别里耶夫”Be-200水上飞机的起飞距离为1400米，着陆距离为800米。
日本海上自卫队最满意的是US-2不但能够执行搜救任务，而且能够执行海上巡逻和反潜等各种作战任务。它使用玻璃驾驶舱，增加了海上搜索营救的可靠性。它提高了飞行性能，减少了驾驶员的工作量，并使原来3人机组减为现有的2人。它加装了压力机舱系统，成为世界上第一种装有增压舱的大型水上飞机。增压舱的运用可使US-2飞到9000米以上。它采用高频/甚高频/超高频和卫星通信系统、全球定位/惯性导航系统、目标搜索雷达和前视红外夜视装置及汤姆逊/DASA公司生产的“海上霸王”雷达，从而能够在恶劣天气条件下执行巡逻、救援和反潜等多种任务。
日本海上自卫队正把US-2变成空中巡逻和反潜的新作战力量。日本水上飞机基地将由2个扩编为3个。新US-2基地计划设在冲绳或八户，这将大大加快日本海上自卫队的反应时间。US-2飞机性能虽然突出，可日本海上自卫队采购数有限，生产成本就太高了。新明和工业株式会社希望美国海岸警卫队能够采购US-2以换些资金，同时也在寻求把US-2改装为支线客机或救火飞机等民用飞机的可能性。
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