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近3年来，记者曾先后两次到美国俄亥俄州的代顿空军基地参加活动，有机会见到了一些在中国参加过二战的美国飞虎队队员和中印“驼峰航线”飞行员。他们虽已年过耄耋，却仍精神抖擞，风采不减当年，给记者留下深刻印象。今年9月，他们中的一些代表应中国政府之邀将访问中国，参加中国人民纪念抗战胜利60周年的活动，并重返他们战斗过的地方。在他们出发之际，记者采访了美国“驼峰飞行”协会主席温雅德。
温雅德今年已经82岁，但看上去比实际年龄年轻得多。他告诉记者，当年来中国之前，他是一名才21岁的美国空军飞行员，已有850小时的飞行经验。从1944年7月到1945年2月，他奉命参加了中印之间的“驼峰航线”飞行。时间虽然不长，但飞行的次数不少，距离也不短。他告诉记者，他总共在“驼峰航线”上飞行了87个来回，每次1770多公里，总共飞了15万多公里，650个小时。他的任务主要是从印度东北部的汀江，将炮弹、汽油、武器、汽车等军需物资运送到中国的昆明，支持中国军队抗战。当时的飞行条件相当艰苦、危险。因为飞行任务一半是白天，一半是晚上。特别是在当时的技术条件下，要在夜间飞越崇山峻岭，很不容易。有时天气很不好，会遇上雷雨和大雾，有时还会遇到日本飞机的袭击，十分危险。在他半年多的执行任务期间，就有3个与他住在同一宿舍的美国空军飞行员牺牲。温雅德完成了规定的任务，安全返回国内。
他说，这段战斗生涯中，给他留下深刻印象的有两点：一是中国人民齐心协力的抗战决心；二是美中在二战中团结友好，共同打击敌人。当时，他飞过云南的7个空军基地，大部分都是中国老百姓用很原始的工具赶建出来的。有时候，机场遭到日本飞机的轰炸破坏，中国农民立即把它修好，保证了空运任务的顺利完成。谈到参加“驼峰飞行”的感受，温雅德说，他一方面为能帮助中国人民抗击敌人而感到自豪，另一方面又被中美军民之间的团结和友谊所感动。“驼峰飞行”的成功说明，中美团结就能克敌制胜。
出生入死的经历是最宝贵的。去年7月，协会组织了一批成员重返昆明、丽江、大理等地。故地重游，他们兴奋不已。他们惊讶地看到，云南发生了翻天覆地的变化。温雅德说，“驼峰飞行”时，昆明只是个6.5万人口的小城市，现在已是百万人的大都市了。更令人高兴的是，昆明是一座现代化城市，美丽、洁净，街头还有许多鲜花。他简直不敢相信，这就是当年的昆明。中国老百姓对他们这些美国老飞行员非常热情，虽然当时与他们一起战斗过的中国人大多已经故去，但中国人还是把他们当作老朋友看待，这使他们非常感动。今年，他们访问的地方会更多，不仅有北京和昆明，还要去南京、上海、南宁、湖南等地，几乎所有飞虎队和参加过“驼峰飞行”的飞行员曾经战斗过的地方，他们都要去看看。这是非常难得的机会。
温雅德说，“驼峰飞行”虽然已过去60多年了，但凡是参加过这一飞行的人都没有忘记它，因为“驼峰飞行”是世界航空史上时间和距离最长、条件最艰苦的空中运输奇迹。战后不久，一些老飞行员就组织了“驼峰飞行”协会，现在活着的人还有1700多人。协会不仅办了刊物，以交流与“驼峰飞行”有关动态和会员活动信息，而且还每年举行会员团聚。今年9月28日到10月2日，他们将在田纳西州的纳什维尔聚会，温雅德将向协会成员们报告这次中国之行。他相信，中美人民都不会忘记这段共同战斗的历史。
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