多年来，美军一直希望拥有一种瞬间发射、异常准确又用之不尽的火力――电磁能光束，也就是所谓的定向能武器。“定向能”脉冲可依据战场上的形势，向上或向下发射，还可以设定为“击杀”或“击晕”，有点象《星球大战》里的移相器。

　　这类武器正向美军走来，驻伊美军面对复杂的局势，也亟需这类武器助阵――在很多情况下，美军士兵只需要将可疑人员击晕就可以，没有必要非打死他们不可。但由于在研制 过程中出现了很多问题，它首次在战场上亮相的时间不得不推迟。美国保守的“遗产基金会”高层人士詹姆士卡拉法诺表示：“这是一项了不起的技术，拥有巨大潜力，可是，我认为，在目前的环境里，有些人对它不感兴趣。可悲的是，我认为现在正是需要这种武器的时候。”卡拉法诺指责美国国会没有拨款更多的经费用于定向能武器的研制，使得这种武器迟迟无法装备一线部队。

　　所有定向能武器都有这样一个特点，目标――不管是人还是机械物体――没有机会躲避“子弹”，因为这种武器射出的是光束或无线电波，在一些频率上，它可以光的速度穿透墙体，而且在作战过程中，只需要保证武器有电就可以了，不需要化学物质充当助推弹药。传统武器射出的子弹方向不是很准确，有时候容易误伤自己人，或违反国际法。美国海军远征部队步枪队项目系统工程师乔治·吉布斯表示：“当你对付那些连命都不想的人的时候，你不能给他们屈服的机会，你只需要开枪就行了。”

　　和电磁光谱种类繁多一样，定向能武器也可以有许多种类型，最简单的就是造价廉的手持式激光器，它可以射向人的面部，引发临时性失明，阻止他继续前进。驻伊美军已经拥有了这种武器。其他正在研制的无线频率武器可以破坏地雷、便携式导弹或汽车的电子装置，使其失去效力。除军队外，警察也对这类武器很感兴趣。

　　另一种定向能武器威力大得惊人，比如，安装在军舰或飞机上的激光武器可以将数十英里外的目标摧毁。这样的打击属于“外科手术式”的，一些设计者表示，军方利用这种武器将目标击毁后可以不承认是他们干的，从而成功地逃避责任。

　　随着国际形势的不断变化，大规模部队发生正面冲突的可能性越来越小，因此，一些专家指出定向能武器使用越来非常灵活，在小规模作战和单兵行动时将成为至关重要的武器。但由于存在许多实际问题，这项技术的发展并不顺利。美国军方表示，他们还需要做更多的工作，让国际社会相信，只要设定为“击晕”，定向能武器便不会伤害非战斗人员。

　　五角大楼原计划在驻伊美军的战车上配备致命和非致命的武器系统，包括一种让人感觉皮肤灼痛的微波武器，这就是所谓的“治安工程”。五角大楼最近将这一工程推迟到至少2006年。联合非致命武器研制项目科技主管戴维·洛解释说：“退一步是最佳选择，这样我们就可以有足够的时间研究一下我们应该选择的方向。”

　　“治安工程”的其中一个目标是研制“主动拒止系统”，它可以发出毫米波，穿透人体皮肤以下六十四分之一英寸的地方，搅动水分子，产生热量。被击中的人感觉肯定会非常痛苦，当然也就不可能再做其他事情了。当波束在一定的时间内从人身上移开，被击中的人又会恢复常态。但波束停留在皮肤上的这段时间多长为益，现在属于军事机密，一些分析人士认为，这段时间只能用秒计，不会长达几分钟。波束的射程也是秘密，但据说比小型武器的射程远。所以，可以抢在对方开枪之前把对方制服。

　　美军已经在定向能武器上进行了11年研究，耗费的资金多达5100万美元，但距离部署这种武器仍有一段距离。比如，如果将“主动拒止系统”安装在“悍马”车上，要射击的时候，战车必须停下来。它使用的是战车的电力，这样又容易将战车的能量耗尽。(北斗)