祖国的东海之滨，天高云淡，风平浪静。海天之间，我人民空军首次海上空中加油演练正在悄然拉开帷幕……

　　4月22日上午7时许，江南某机场，随着一个绿色信号弹腾空而起，一架空中加油机扶摇直上，很快消失在一片云海之中。旋即，两架高速歼击机编队昂首直上云霄，奋起直追。

　　“001，请求加入编队。”歼击机一个漂亮的空中跃升，飞快钻入云层，一转眼就追上空中加油机。

　　“可以入队。”这时，只见加油机一马当先，两架歼击机一左一右紧跟其后，像一把利箭直刺苍穹。空军空中加油机编队曾飞越燕山山脉、大漠戈壁、南粤大地，但海上空中加油尚属首次，茫茫大海，海上空中加油无疑更具风险和挑战。

　　几分钟后，空中加油编队飞抵指定地域，此刻，机翼下万顷波涛，一望无际。

　　空中加油机尾部一个狭窄闷热的后舱内，空中加油员吕红专启动输油泵，油量预先完设定毕后，他果断打开软管拖拽回绕开关。顷刻，两侧机翼下，空中加油机受油吊舱像变魔术般缓缓伸出两根“喇叭口”形状的加油软管。

　　“001，请求进入。”歼击机飞行员、团长胡勇调整好飞行状态，准备与加油机对接。

　　“可以进入”。空中通信员巩磊透过加油机尾部后舱玻璃和反光镜，引导歼击机“步步进逼”加油机。10米、5米、4米、3米……当歼击机与加油机之间距离不足2米时，胡团长感到驾驶杆越来越沉。原来，歼击机进入到加油机翼间涡流，操纵起来越来越费劲。此时，歼击机空速管与加油积机翼尾部距离不足2米，高度差也不到2米，其惊险程度不亚于空中走钢丝，稍有不慎，就有可能造成两机相撞，导致机毁人亡。

　　胡团长吸了口气，一边死死压住驾驶杆，一边目测机头右侧受油探头与稳定伞之间的距离。靠近、靠近、再靠近……。此时，稳定伞已近在眼前，胡团长果断驾机缓缓迎上。只听见“哐当”一声，受油探头已经准确穿过脸盆大小的稳定伞，与底部加油接口成功对接。不到30 秒钟，数百公斤油料已经通过加油软管注入到歼击机油箱。与此同时，僚机飞行员、大队长韩永也与加油机成功对接。

　　胡团长轻轻收起油门，飞机开始减速，受油探头与加油接口脱离，胡团长带领僚机胜利返航。

　　第一批次空中加油成功，飞行员信心更足了。他们一鼓作气，连续飞行12架次，全部实现飞机一次启动成功，空中对接一次成功，空中加油一次成功，标志着空军首次海上空中加油取得圆满成功。

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　　世界上第一次成功的空中加油是在1935年，当时主要是为民航机进行空中加油。

　　软管空中加油：1947年美国陆军航空队开始进行空中加油机的研究，将2架B-29轰炸机送到英国进行改装。英国当时的加油方法是采用缠卷的油管加上探油口装置，可以一次在空中为两架飞机加油。

　　“硬管空中加油”：采用坐姿操纵加油系统，加油操纵舱有一个大型的玻璃窗户，可以很方便地看到受油机，硬管也可以使用电控的方式操作。此法主要为美国空军所采用。

　　“伙伴加油”是指一架战斗机为另一架相同的战斗机加油。负责加油的战斗机在机翼下临时安装了一对加油吊舱，它采用软管加油的方法向另一架飞机加油。

　　空中加油机可以大幅度延长战斗机在空中的滞留时间，提高防空水平，增强战斗力。我国是继英、美、俄、法之后第5个掌握空中加受油技术的国家。空中加受油技术的成功，使中国空军增强了远程打击能力。