据俄罗斯媒体报道，俄军酝酿已久的利用大型军用运输机在空中发射航天器的“空中发射”计划已进入实施阶段。俄空中发射公司已正式利用安—124-100VS“鲁斯兰”重型运输机开展卫星发射活动。

　　“鲁斯兰”飞机性能卓越

　　以俄罗斯民间英雄鲁斯兰命名的安—124运输机是世界最大的战略重型运输机，性能优于目前美军最大的C—5“银河”运输机。该型运输机除拥有20多项国际航空联合会承认的世界飞行记录外，还有其他大型军用运输机无法比拟的特点：可在土跑道上以及冰冻的沼泽地上起落，其适应能力之强可见一斑。安—124-100VS是“鲁斯兰”系列机型中的改进型，VS是“空中发射”的意思。该型机本身重175吨，最大载荷150吨，最大起飞重量405吨，约为C—17的2倍。最大时速865公里，最大航程为4500公里。

　　俄空射火箭技术相当成熟

　　在高空从飞机上发射火箭并非什么新鲜事。早在1990年，美国轨道科学公司就取得了突破，从B—52轰炸机上发射了“飞马座”空射型运载火箭。俄罗斯也对此表现出极大的兴趣，并于1998年12月发布政府令，启动“空中发射”计划。目前俄在空射火箭方面的技术已经相当成熟，处于世界领先地位。根据方案，安—124型运输机将携带长30米、重100吨的“飞行”号两级运载火箭飞至距地面11公里的高空。当飞机进入预定位置后，飞机尾部的舱门将被打开，当机身与水平线呈76度夹角时，机舱中的大功率活塞把火箭推向舱口，使其顺“斜坡”滑出。与此同时，运输机将作出紧急跃升的特技飞行动作，使火箭与飞机快速分离。一级火箭发动机会产生约190吨的推力，“飞行”号火箭可携带各种小型卫星以每秒3.8公里的速度飞向预定的太空轨道。

　　空中发射具有多种优势

　　目前航天器的发射大致有三种方式：一是从地面固定发射场发射，二是从海上平台发射，三是在空中发射。与前两种发射方式相比，空射航天器具有以下三种优势：

　　一、空射系统具有较高的自主性和机动性。此种方式不受地形、地理位置的限制。

　　二、空射系统使用费用和发射成本低。空射系统不需建立庞大的地面基础设施，也无需花巨额资金建设道路、电力、宾馆和医院等附属设施。

　　三、从环保方面看，空射运载火箭使用的燃料都是对环境危害相对较小的碳氢化合物。▲