郑和与哥伦布都是大航海家、大探险家，海内外的专家学者对郑和与哥伦布究竟谁伟大这个课题表示极度大的兴趣，并进行了漫长时间的研究。记者就此问题访问了中国船史会会长、上海交通大学教授辛元欧。

　　辛教授十分肯定地说，当然是中国的郑和伟大。他认为郑和之所以比哥伦布伟大，主要体现在三个不同点上：

　　其一，“厚往薄来”与“东方金梦”的目的不同。郑和下西洋与哥伦布发现美洲同为世界航海史上的重大事件，但是两者的目的却大相径庭，反映了中西文化传统的固有差异。郑和下西洋执行“厚往薄来”的既定方针，并贯彻于下西洋的始终，这反映我中华泱泱大国的胸怀。而哥伦布的航海探险的目的却适得其反，与其它西方探险家一样，目的无非是为了一个“钱”字。在西班牙女王与哥伦布签订的圣大非协定中可以看出，哥伦布将拥有新发现领土全部财物的十分之一，并且一概免税；对于同领土进行贸易的船只，哥伦布享有投资取得八分之一股份的权利；哥伦布还享有新领地的商务裁判权，其后代世袭其一切爵位、头衔和权利。

　　其二，“和平亲善”与“殖民扩张”的手段不同。郑和是和平的使者，他在下西洋前后二十八年，通过与亚非各国的友好交往，把中华民族的物质和文化交流与传播到世界各地，为人类的进步事业作出了重大贡献。而哥伦布却是殖民统治者，他远航是军事殖民行动。为了慑服海地岛上的印第安人，哥伦布进行了九个月的征服战争。在短短的几年中，印第安人累世积攒起来的黄金很快被西班牙殖民者榨取一空。哥伦布这类典型的西方航海家具有航海探险家与殖民扩张分子的双重身份，与提倡和平亲善的中国航海家郑和恰成鲜明的对照。

　　其三，“造福亚非”与“祸殃美洲”的结果不同。郑和七下西洋，为亚非各国，特别是东南亚各国的国家独立、经济繁荣、文化交流作出了不朽的贡献，获得了东南亚各国人民的景仰。他们到处为他建庙竖碑，记载他的业绩，追思他的恩泽，定期举行纪念活动，庙中香火不绝，历年不衰。可以说世界上还没有一个航海家能在这么多国家、这样多的人群中受到如此普遍的尊敬。与郑和相比，哥伦布的海外殖民活动带给美洲人民的却是无尽的灾祸。哥伦布进入新大陆后给美洲人民带去两件杀伤性武器，那就是枪炮和细菌，夺去了无数美洲人的生命。当一九九二年哥伦布到达新大陆五百周年时，联合国教科文组织欲把哥伦布发现新大陆的日期作为全球节日之一时，理所当然地受到拉丁美洲人民的坚决反对。可见千秋功罪，自有定论。

　　此外，哥伦布远洋航行在时间上要比郑和首次下西洋晚了整整八十七年，航行次数、船只吨位数目及人数、航行里程等方面也都优于哥伦布。辛教授认为，哥伦布无论是航海之目的、船队之规模、航海之影响，都是与郑和不可比拟的。

　　辛教授不无感慨地说，研究郑和现象和哥伦布现象为人们既带来激情，又感受到诸多遗憾，历史的经验与教训值得全人类关注，好好运用这笔无价的财富，必将进一步促进世界和平与发展的步伐！作者：中新社记者 韩胜宝

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