英国《防务系统日刊》2004年2月16日报道，美空军部长罗奇在美国空军协会(AFA)2月12日举办的2004年空战讨论会上向与会者透露了空军未来关注的几个方面，空军将更加注重武器系统的杀伤力和效能。

　　空军的未来计划将有利于改善其特种作战、近距空中支援以及战场管理系统的总体能力，空军还特别推崇一种新型战场管理飞机。

　　罗奇首先强调空军要求增加对特种作战能力的投资和关注。他引证了国防部副部长沃尔福威茨曾说过的一段话，他说，美军在阿富汗所取得的胜利并不全归功于空军飞机的轰炸能力，那些在地面指引轰炸目标的勇敢的士兵是这场胜利的根本保证。罗奇认为，无论在何地进行战斗，特种作战部队的总体能力都将直接影响战争的效果。

　　有关对特种作战能力投资方面，罗奇建议：

　　·采购一种新的中型人员救援直升机(PRV)以替代老龄的HH-60G“铺路鹰”直升机；

　　·用CV-22“鱼鹰”替代MH-53型直升机；

　　·采购新型号的运输机或新改型的C-130运输机用于替代老龄的C-130；

　　·在特种作战行动中加强对无人机及摇控飞行器的使用。

　　对于近距空中支援方面，罗奇认为：应将空军的近距空中支援力量与地面部队包括特种部队、陆军、海军陆战队以及联军的力量完全综合一起使用。

　　对于战场管理系统方面，罗奇认为，空军一方面将在战区配置更多地无人机或浮空器用于监视和侦察战区情况，从而增强指挥官对战区的情况了解。另一方面，空军将对现有系统进行改进，以适应未来战争的需求。空军计划部署的战场候选系统包括：

　　·无人机和遥控飞行器，用于支援地面作战；

　　·升级部分A-10“雷电”的传感器系统、更换新发动机，以延长其服役寿命；

　　·采购短距起飞/垂直着陆型F-35“联合攻击战斗机”。

　　罗奇表示，空军推崇的一种新型战场管理飞机将是在一种宽体飞机基础上，加装先进的传感器以及指挥和控制系统而成。