为AH-64D“长弓”阿帕奇直升机研制的由复合材料制成的新型桨叶已完成一系列飞行试验。该新型桨叶的研发是被称为“直升机性能提升和降低生产成本计划”的一部分。在30多分钟的试验中包括一组爬升机动，以检验桨叶的强度。与传统的金属桨叶相比，这种由波音公司制造的新型复合材料桨叶(目前只专门为AH-64D生产)能够提供更多的升力，寿命也更长。第一批“长弓”阿帕奇PVD001直升机上安装了这种新型复合材料桨叶。

　　通过利用最新技术，生产的成本得以降低。除此之外，新型桨叶可以显著提高升力系统的使用寿命。其价格比金属桨叶低25%，而使用寿命却延长了一倍。这就意味着生产成本降低了近50%。

　　这种复合材料桨叶能够被加工成更符合空气动力学原理的结构并提高其弯曲度，从而改善直升机的悬停和掠地飞行能力。桨叶还经受了破坏性试验。飞行试验表明，升力系统产生的振动要低于估计值。

　　新型升力系统的有关试验成果将用于直升机的第三阶段现代化改造。除了新型桨叶，“长弓”阿帕奇直升机的第三阶段现代化改造还包括：完善发动机和传动装置，改进地形跟踪、目标发现和瞄准系统。新型复合材料桨叶可能还将被用于AH-64A。

　　根据两份多年期合同，波音公司应在2006年以前分批向美国陆军提供232架和269架“长弓”阿帕奇。(黄龄）