自美国总统布什于2003年5月2日在“林肯”号航空母舰上宣布伊拉克主要战事结束后，伊拉克的局势不但没有像美国所期望的那样朝着稳定的方向发展，相反越来越动荡。各种派系的抵抗力量不断制造着爆炸、袭击和绑架事件，搞得美军风声鹤唳。但是，这些反美武装中的大多数都没有明确的政治主张，也没有严密的组织，基本上属于随兴所至。因此，他们虽然让美军感到头痛，但还算不上是心腹大患。美军真正担心的反美武装力量有两类:一类是“国际恐怖组织”，其典型代表是基地组织;另一类是那些有着较明确的政治主张和较广泛 群众基础的抵抗力量，其代表是一个叫穆克塔达·萨德尔的什叶派宗教领袖及其私人武装——迈赫迪民兵武装。