1935年，南京已经建设得颇有现代都市的风范。自从八年前被定为首都以来，气派的中山大道被建起来了，一批风格各异的私家官邸、使馆洋楼也兴建起来了。小火车作为公共交通工具每日在市区隆隆驶过。秦淮河畔张贴着“实行新生活，禁止烟赌娼”的标语，真正热闹的，则是夫子庙的茶社。1935年的南京城有近300家茶社，“早上皮包水，晚上水包皮”描述了这个六朝古都的市民早上去茶馆喝茶，晚上去浴室洗澡的悠闲生活。这一年南京成立了推广京昆剧艺术的票房“新生社”，还成立了一个发展围棋的群众文艺组织“公余联欢社” ，中央大学开始了雄心勃勃的扩建计划，一切都在朝着促进南京的首府气派的方向行进。只有市中心新街口广场上那枚巨大的炸弹模型似乎在提示着人们勿忘国耻。

　　元旦这天，南京市中心的陶陶大剧院公演一个业余话剧社排练的《玩偶之家》，19岁的小学女教师王苹扮演娜拉，由此引起了一桩轰动一时的新闻事件：在台下看戏的小学校长认出了王苹，认为有伤风化，宣布将她辞退；南京市教育局以“一个戏子岂能为人之师”为由，通令南京市各校不得再聘她为教师；王苹的父亲把她锁在小阁楼上，逼她尽快出嫁。对于王苹的遭遇，一时间，各大报纸展开了“娜拉与妇女自学”大讨论。各大城市并没有因为南京的这场“娜拉事件”而停止上演《娜拉》，这部戏反而愈演愈烈，1935年竟成了中国的“娜拉年”。

　　这件事情彻底改变了王苹的命运。一个月后，王苹背着家人逃出小阁楼，十个月之后，她成为一名专业演员。19年后，她成为我国第一个电影女导演，执导了《柳堡的故事》、《霓虹灯下的哨兵》等知名影片。

　　与此同时，北平太庙举行了一场《全国木刻联合展览会》，从元旦开始，为期一周。展览会得到鲁迅的大力支持，他将自己历年收存的青年木刻家的作品全部寄来，各地的木刻作者也很踊跃，展出了古代木刻作品60余幅，现代版画百余幅，外国创作70余幅，以及中外木刻书籍画册30余种。

　　在清华大学执教的朱自清一向对民间文艺和青年创作有兴趣，因此于5日这一天特地进城参观，他发现很多作品是表现农民和工人的生活的。这一天天气不好，阴云密布，行人不多，街头萧索。

　　此时在北大三年级读书的江苏青年朱穆之写到，自从国民党的宪兵三团去年到北平后，到处白色恐怖弥漫。“街上的行人越来越少，显得空空荡荡，可以在东西长安街的中间踱步。王府井算是最繁华的地方，也是行人稀少。甚至东安市场也冷落得象一座古庙。”

　　同样是元旦这一天，以“奋进”为题的上海联华影业公司制片厂元旦联欢会上，歌舞演出、同仁团拜、明星聚会，热闹非凡。在这一年里，已经开始出现相当成熟的有声片的中国电影业，正处于中国无声片的巅峰。

　　电影业的兴旺使演员这个职业备受关注，明星更是如此。当时片酬最高的是影星胡蝶，2000圆(合今6万元)，但其中1000圆为现金，另外1000圆为股本入帐；其次阮玲玉，1000圆(合今3万元)。普通演员月薪最低起点为30圆(合今1000元)，较高的为数百银圆。

　　30年代的上海，人口已从一个世纪前的20万激增到350多万，由原先的一个三等县城一跃成为仅次于伦敦、纽约、东京、柏林的世界第五大城市。在上海一个月的平均生活费，相当于东京的两倍。作为当时最国际化的大城市之一，上海最多时云集了58个国家的8万多外国人。1935年后上海的街头，甚至常常可以看到这样的“冷战”场面：中午时分，英国商人和德国商人在外滩道路上擦身而过，相互间根本不致意而是高昂头颅走向自己国家的俱乐部。

　　这一时期，“去上海”甚至成为了许多西方年轻人的青春梦想，而先行冒险者也纷纷受邀在家乡报纸上撰文造势。一位在上海做巡捕的英国人在伦敦报纸上写道：“上海是我见到的最好的城市，任何一个英国城市都落后它100年……夜晚灯火阑珊像是过狂欢节，管弦乐团在河畔公园演奏，每分钟都有一辆最新款式的美国小汽车从眼前开过，交际舞会多得让人应接不暇。”

　　2月21日早晨，一艘悬着苏联鐮刀斧头旗的邮轮“北方号”停靠在上海吴淞口码头，泊位前，有一男一女成了全场的焦点。他们是京剧旦角泰斗梅兰芳和“电影皇后”胡蝶女士。他们正准备前往苏联，弘扬中国文化，交流现代艺术。

　　梅兰芳的艺术早在20年代即风靡全国。至30年代初，他更是如日中天。1930年访美，获两大名校博士学位。胡蝶在中国第一部有声片《歌女红牡丹》的旗开得胜，成为当时演艺界的当红影星。1933年元旦，在上海《明星时报》发起的“电影皇后”评选活动中，25岁的胡蝶荣膺“影后”桂冠。

　　出行前，上海各界为他们送行，气氛很是热烈。 大家期待这两位艺术家可以担负起国民外交的使命。与他们同行的还有中国驻苏联大使大使颜惠庆。他是位老资格的外交家，知道中国面对日本的威胁时，需要苏联伸出友谊之手。

　　1935年3月在上海，一家取名锦江的川菜馆正式开业了。开业这一天，鞭炮齐鸣，人声鼎沸，就连当时上海滩上的头面人物杨虎和杜月笙也前来棒场。这家餐馆的主人，是一个名叫董竹君的美丽女子，21年前，她凭自己的机智勇敢跳出青楼，追随革命党人夏之时，一度贵为四川都督夫人；1929年，董竹君同丈夫离婚，带着四个女儿出走上海，这一事件轰动了成都，不久，四川的报纸登出了“夏之时家中难都督，将军街走出女娜拉”的报道。

　　谁也没有想到，这家不起眼的饭店后来成为闻名上海的大饭店，董竹君也成为有名的实业家。她周旋于上海滩的权贵大亨之间，同时又秘密掩护共产党人，赢得了人们的广泛尊敬。1951年，公私合营时，董竹君主动把当时价值三千两黄金的锦江菜馆和锦江茶室奉献给了国家，此后，她以全国政协委员的身份享受了半个世纪的荣誉。

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