中新社太仓七月七日电题：太仓为郑和下西洋作出了重大贡献

　　中新社记者韩胜宝

　　太仓，在郑和航海事业中占有极其重要的地位，经历了历史上最辉煌的时期。著名郑和研究专家郑一钧指出，在郑和所立《娄东刘家港天妃宫石刻通番事迹碑》中记：“和等 自永乐初，奉使诸番，今经七次，每统领官兵数万人，海船百余艘，自太仓开洋”。这确凿地证明，太仓是郑和七下西洋起锚地，并为郑和下西洋作出了重大贡献。

　　郑一钧指出，太仓位于江苏东南沿海，濒临东海，又有娄江，具有衔接江海的地理优势。太仓刘家港地当娄江入海之处，也靠近长江口，港区宽阔水深，在元朝时即以其优良的港口条件而成为“六国码头”。太仓作为郑和七下西洋的起锚地，已成为中国国内最大和地位最重要的国际港口。

　　郑和七次下西洋，太仓作为郑和船队始发港的地位从未有过改变，这绝不是偶然的。郑一钧认为，郑和大规模的远洋航行，除要装载大量的随行人员日常生活应用物品，还要运输与众多海外国家进行贸易和给赐各国的大量物品。在船队返回时，又满载从各国贸易而来的货物和各国使节所带贡品。郑和前六次下西洋，几乎是连续进行的，在回国后不久，旋即奉命再次出使。这就需要有广阔的港区，以保证数量庞大的货物能及时装卸。这除了发展江海直达运输，是绝不能胜任的。

　　这位当代郑和研究权威认定，在郑和下西洋时期，只有太仓具有这一优势。在娄江入海口刘家港港区，可以停泊庞大的郑和船队。船队停泊在太仓待命，可以充分利用长江中下游经济地理的优势，便于征集江南地区为海外所需的丰富物产，并可就近娄东和长江水道运抵太仓装船，这样就赢得了时间，为郑和船队及时满载货物连续下西洋创造了条件。没有太仓这种经济地理优势和区位优势，以及优越的港口条件，就不能实现江海直达运输，永乐年间郑和船队连续六次大规模下西洋是根本不可能的。因此说，没有太仓作为郑和下西洋的始发港和返回的集结港，就不会有郑和七下西洋的壮举。

　　郑和每次下西洋都需要补充许多有一定素质、能胜任远洋航海的人员，而从太仓地区招募和选拔，可以在质量和数量上都得到保证。郑一钧考证，郑和船队中许多人才都来自太仓，除了费信外，现存史料可查的郑和使团成员周闻，在七次下西洋中有五次随行，有着丰富的航海经历，为郑和航海事业作出了一定的贡献。

　　郑一钧称，郑和下西洋能获得如此辉煌的成就，太仓为之作出了突出的贡献。从郑和下西洋的壮举所体现出的中华民族敢为天下先的开拓进取精神，相当程度上得益于太仓在物质条件和精神条件上为之作好了必要的准备，这在太仓历史的长河中是永远引以为荣的一页。(完)

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