[美国《每日航宇》2005年6月3日报道] 尽管资金尚无着落，美国家航空航天局(NASA)航空董事会仍希望在2009年前试飞一种高空无人机，该无人机能在空中连续飞行14天而无需加油。

　　NASA总部飞行器系统处的主管里奇·弗赖岑称，虽然全面开发该无人机的预算还未拟定，但NASA的工程师们希望说服局领导，使其明了这种飞机作为研究飓风的一种手段所具 有的价值。弗赖岑说："如果我们制造并飞行这种续航14天的无人机，我们就能证实这种无人机对于我们预报飓风登陆的能力有着革命性影响。"更好地预报飓风可使许多目标及时撤离并进行补救工作，从而潜在地解救许多人的生命并减少数百万美元损失。

　　这种续航14天的无人机是NASA工程师们希望研制的一系列新型高空长航时无人机的第一种。第二步可能研制续航100天的无人机，其特点是采用一种再生太阳能-电燃料系统。第三步是研究一种能在极端地区利用太阳能动力执行任务的无人机，所谓极端地区是指白昼很短的地方。第四步是研制一种"重型运输"无人机，即能携带2000磅(908千克)有效载荷的无人机。航空董事会计划每隔3.5～4年时间，通过竞争采办的方法采购这些飞机。

　　2003年夏威夷飞行试验期间，"太阳神"飞翼损失之后，NASA想重新考虑它在高空长航时无人机方面的工作。"太阳神"最初的设计是短航时、高空飞行，后来被NASA和制造商航空环境公司采纳用于长航时任务。"太阳神"的失事部分原因是它的大柔性256英尺(78米)机翼的气动复杂性，这种机翼随着风的变化而改变形状。

　　因为续航100天的高空、长航时无人机可能类似于"太阳神"，NASA必须掌握对这种柔性结构的控制。考虑到这一点，NASA计划今夏在德赖登飞行研究中心试飞一架比"太阳神"更小的先行者"探险者＋"号。计划进行6次飞行，预计总费用将达180万美元。这种无人机的机翼将装备新型光纤传感器，该传感器将提供机翼变形的瞬间信息。根据这种信息，工程师们将能开发各种控制律，这就可以通过改变它的螺旋桨的马达速度来保持机翼形状。这些螺旋桨均匀地分布在机翼上。