人民网北京2005年5月11日讯 美国空军火箭和航天系统中心已与空间探险技术公司(SpaceX)签署了一份价值为1亿美元的合同。按照合同规定，SpaceX将为美国国防部和其他一些部门研制能够以较低成本向地球轨道运送有效载荷的新型火箭。

　　SpaceX公司此前曾研制过Falcon I型两级运载火箭。该火箭最多可将500公斤重的有效载荷送入地球轨道。

　　Falcon I型火箭的首次试验性发射最初定在去年年初，后来由于技术上存在一些缺陷，发射日期被推迟到了2004年11月份，最后又改在了今年2月份。然而现在已进入5月，该火箭仍未能发射升空。 目前其发射时间暂定在2005年11月份。同时，在今年年底，SpaceX公司的小型火箭Falcon I还会将一颗TacSat-1型卫星送入太空。

　　TacSat-1是一颗美国国防部定制的军用卫星。其重量为110公斤，将沿高度为500公里的圆形轨道运行。

　　SpaceX公司希望以这种方式向世人展示，私人公司同样有能力设计、制造和发射航天器。(双子)