美国军方12月10日公布的一份官方调查报告称，由于目标识别有误，美国陆军的“爱国者”导弹连在伊拉克战争期间将一架美国海军的F/A-18误认为来袭导弹，并将其击落，飞行员怀特中尉也因此身亡。

　　美国中央司令部公布的调查报告称，在这一事件中，操作人员违反了导弹发射的程序，但这一事件主要是由于错误地将F/18判定为来袭导弹而引发的。

　　这一友方火力杀伤事件发生在2003年4月2日。当时两架美国海军的F/A-18战斗机在伊拉克执行任务后正在返回在海湾的“小鹰号”航母。这两架战斗机的飞行路线经过一个“爱国者”导弹营的驻地。“爱国者”导弹营部署在那里以压制伊拉克对联军的导弹攻击。当天晚上，一个“爱国者”导弹连发现了一个看起来是来袭伊拉克导弹的目标。“爱国者”导弹连向陆军的空防协调中心通报了这一发现。调查报告说：“实际上，发现的敌对导弹目标是错误的。情报协调中心认为这一错误的导弹飞行轨迹是一架F/A-18战机的，但却错误地将第二架F/A-18误判为未知威胁。在收到第一份报告后数秒，另一个爱国者导弹连也将F/A-18误判为来袭伊拉克导弹。通过对其飞行轨迹的判断，第二个导弹连认为它是一个来袭目标。”

　　这两个看起来相互验证的报告使情报协调中心作出了美军部队正直接受到来袭伊拉克导弹威胁的结论。“情报协调中心下令受到威胁的导弹连进入发射状态，导弹连发射了两枚爱国者拦截导弹。这两枚导弹都击中了怀特中尉驾驶的F/A-18，结果导致F/A-18战机被击毁，怀特中尉身亡。第二架F/A-18安全地返回了“小鹰”号航母。”

　　中央司令部的报告称，已采取“适当行动”来保护联军的地面和空中力量，但是报告没有说明这些行动的具体内容。(伟江)