俄罗斯萨拉托夫州的“埃基普”(俄文音译名，意思是生态与进步)航空康采恩将与美国海军航空兵司令部研究中心联手，共同生产一款独一无二的新型飞行器“埃基普”。美国人计划将其用作灭火及抗灾的无人机。

　　资金短缺生产计划一再推迟

　　萨拉托夫航空制造厂曾是俄罗斯国内工业界的一只领头羊，但是近10年来该厂只是在技术创新及新品开发方面维持领先地位，而自1995年起产品生产则急剧下滑。研制“埃基普”无人机的初衷始于1992年，但是因为资金短缺，计划一再被搁置。

　　“埃基普”目前正静静躺在工厂明亮的杯形车间里，显得孤独和寂寞。远远望去，其外形像一只巨大的白色甲虫。机身则像弯曲的扁豆种子。难怪有人昵称它为“药丸”。“埃基普”飞行性能优异，可遂行各类救灾抢险任务。它可以协助人类对付自然灾难、扑灭森林大火、向南极运送货物，并可用于反恐作战。“埃基普”的一大特色在于它克服了飞行的两大主要难题：一是飞行振荡——振荡过于剧烈的话，机翼会折断，机身也会爆裂；另一个则是可能使飞机失控坠毁的涡流。萨拉托夫的科研者化这两个不利因素为有利因素，将其用于提高飞机升力，改善其飞行状态。涡流可产生连续不断的气流，将飞行升力提高40%。“埃基普”集机翼与机体于一体，尾部安装有新型边界层控制系统。其主体部分由若干依次分布的“涡流孔”组成，这些孔可以自动控制涡流的方向，使之产生升力。

　　独特的“气垫着陆”方式

　　停放在萨拉托夫航空制造厂车间里的“埃基普”还只是一具空壳，其最终大小将视潜在乘客数量及使用目的而定。

　　“埃基普”最具诱惑力的卖点是其独特的着陆性能。它可以毫不费力地降落于任何地表——这得益于机身自行携带的可供缓冲的气垫。

　　萨拉托夫航空制造厂总经理亚历山大·耶尔米申解释说，“飞行着陆的时候，机身会猛烈撞击地面，为了使机身不致于破裂，必须将它做得非常牢固，这无疑将加大飞机的重量。而使用气垫就不一样，它可以将机身的负荷均衡分布于其表面，减少对机体的撞击力。在降落时气垫充气膨胀，平时则回缩藏于机身内。这种设计的一大优点是‘埃基普’可在任何地点起降。而飞机自重的降低极大地提高了其有效载重。一般飞机的有效载重为其自重的20-25%，而‘埃基普’则可高达40-50%”

　　“埃普基”可运载重达100余吨的大型货物，以500-700公里/小时的速度飞行数千公里，其飞行高度为8-13公里。近地飞行或依靠气垫在水面航行的速度可达160公里/小时，并可以400公里/小时的速度进行地屏飞行。

　　前景诱人，美德中都想分一杯羹

　　俄萨拉托夫的新型“飞碟”一问世，美国人便表现了浓厚的兴趣。美国航空航天局的专家称，“埃基普”是极具前景的新一代飞行器。

　　“在谈到生产合作时，我马上表态说，我们不愿意将‘埃基普’外嫁。其专利权、生产权仍需归属俄罗斯。”耶尔米申说，“开始批量生产后，俄美两国将分配市场。俄罗斯将从美方生产销售所得中收取相应红利。”

　　美国人曾一度挖空心思，希望将“埃基普”迎娶到美国。为此，美国人在田纳西州专门划拨出一处村落和一家工厂作为萨拉托夫航空制造厂工作人员乔迁之地，开出的条件是向美国移交“埃基普”的所有专利权。德国人也抛出绣球，要求俄方承担“埃基普”的科研及设计工作，组装工作则由德国人自行完成。中国人的合作方案更为细致，主张将“埃基普”的生产利润均分为三大块：俄罗斯一块、中国航空航天部门一块、最后一块归生产的投资方。竞争的结果是最终“花落”美国海军航空兵司令部，他们准备同航空业康采恩“埃基普”合作生产，产品主要用作灭火及反恐的无人机。

　　“埃基普”的价格与普通飞机相当。据初步估算，其售价为1千万-4千万美元。根据与美国海军航空兵司令部研究中心签署的协议，萨拉托夫制造厂将成为“埃基普”项目的主要组装及飞行试验中心，美方则负责出钱资助。据专家估算，整个项目费用将超过1.6亿美元。俄美在“埃基普”基础上研制出来的飞行器，将于2007年在美国马里兰州进行试飞，2012年前后投入批量生产。(任之)