[美国《联邦计算机周刊》2003年12月23日报道]美国防高级研究计划局(DARPA)和美空军今日宣布启动9项合同，研究用于攻击数千英里外目标的超声速飞行器。该项计划是"兵力运用与从本土发射"(FALCON)项目的一部分。

　　DARPA和美空军开发了飞行器的使用设想，该飞行器将能在地球低轨上以超高声速飞行，在约10359千米的高度投放弹药载荷。在初始阶段，通过火箭可将该系统推射至低轨， 在约3450千米的高度投放弹药。

　　FALCON项目目前还在概念方案设计阶段，2010年达到近期目标，2050将达到远期目标。计划中的第二项任务共有3家合同商参与，包括开发一个超声速武器系统，该系统能在标准的军用跑道上起飞，在数小时内打击全球目标。第二项任务还包括开发一个无动力、易操作的超声速滑行飞行器，该飞行器应具有携带1000磅(450千克)载荷的能力。

　　FALCON项目包括制造低成本的火箭推进器，进行一系列的飞行测试并发射一个可操作的载荷以演示验证其能力。军方希望拥有一个可重复使用的超声速飞行器，从美国本土发射后2小时内在10359米的高空投放12000磅重的载荷。

　　美海军陆战队也在研究一个类似的系统，名为小型作战单元空间传输和嵌入(SUSTAIN)有人飞行器，交付日期为2025年，美海军陆战队希望通过该系统的运用可在2小时内将部队部署到全球，而无需侵入沿途国家的领空。

　　(电子工业科技信息中心)