[英国《简氏防务周刊》2004年2月18日报道]为增强美空军的对地支援能力，美空军将购买短距起飞/垂直降落型(STOVL)F-35"联合攻击战斗机"，并升级部分A-10"雷电"攻击机。

　　美空军部长罗奇和空军参谋长约翰·江泊称，空军还没有决定购买多少架STOVL型F-35战斗机。空军将在今年年末制定2006财年武器装备采购计划时，确定将要升级的A-10战斗机的数量。罗奇称这两项倡议将把空军与地面部队更加紧密地结合起来，但他同时也承认购 买F-35具有一定的政治意义。

　　由于制造商洛克希德·马丁公司对F-35重新进行了设计，导致F-35重量增加，因此空军正在对这一项目进行审查。英国皇家空军和皇家海军计划购买F-35 STOVL改型机。F-35 STOVL型机的软件问题和重量增加已经使该机的开发成本增加了70亿美元，同时导致飞机交付时间也推迟到2007年。美空军决定购买1760架F-35战斗机以代替F-16战斗机和A-10攻击机。

　　到目前为止，美空军只决定购买F-35常规起降(CTOL)型战斗机。然而，在阿富汗和伊拉克的作战表明，空军需要能够在恶劣的前线机场环境下起降的下一代作战飞机。F-35项目将在今年4月进行CTOL型F-35的关键设计评审，同时评审的还有CTOL和STOVL型飞机通用的核心部件以及航母舰载型F-35。

　　改进的A-10攻击机将作为F-35正式服役的过渡型。A-10在伊拉克战争中的表现再次证明了其价值。空军考虑升级A-10的航空电子设备，同时在A-10攻击机上加装数据链，加装精确制导弹药。