[英国《防务系统日刊》2004年1月16日报道]美国防部国防高级研究计划局(DARPA)目前热衷于研究能携载更多载荷的软式飞艇，并已公布了其需求信息，称之为"海象"(Walrus)飞行器计划，DARPA将在2004年第三季度发布正式的方案征询书。Walrus飞行器计划旨在验证大型升力飞行器能将作战部队及其装备从驻防区运送至战区的可行性及生存性。

　　预计Walrus飞行器的起飞重量高达500吨以上，能够在未经整修的地面起降，具有洲 际飞行能力。Walrus飞行器也适于执行其他要求大型平台和长航时/远距离的飞行任务。

　　Walrus飞行器是一种"混合"式飞机，采用轻于空气的浮空器与推进系统共同提供飞行升力。该飞行器的新技术挑战包括合适的飞行器设计概念(非刚性、半刚性或刚性)、新的结构设计方法、升力与操纵方式(矢量推力、最佳重量比、操纵管理、VTOL性能)、综合推进系统、地面操纵系统、飞行动力学、有效载荷系统、恶劣天气飞行能力等。

　　(航空工业科技信息中心)