[美国国防科技信息中心2003年9月25日报道]美国防高级研究计划局(DARPA)正在研究一种低成本航天发射技术。DARPA希望通过"快速响应小载荷低成本运载"(RASCAL)项目，利用一种被称作"大规模注射预压缩冷却"(mass injection precompressor cooling，MIPCC)的推进概念以及在火箭发动机和轻型燃料箱材料方面取得的进展制造出一种快速响应与经济适用型发射系统。

　　RASCAL将由两部分组成：(1)一种MIPCC动力飞行器，该飞行器可重复使用；(2)一种二级一次性火箭(ERV)，该火箭可进入外大气层。DARPA希望RASCAL项目最终能将110磅(49.94千克)的有效载荷送入675海里(1250千米)的太阳同步轨道，其连续发射的成本约为75万美元。

　　如果RASCAL被用作武器系统，那么RASCAL将能够把2000磅(908千克)的有效载荷送入2500海里(4630千米)高的轨道。美空军正在考虑将RASCAL的组成部分用在通用航空器项目中。

　　目前RASCAL的硬件组成部分正在测试当中，第一枚试验性运载火箭大约在1年之后开始制造。按照预定计划，MIPCC动力飞行器长为89英尺(21.145米)，翼展为81英尺(24.7米)，内部有效载荷舱(将容纳二级一次性火箭)长大约为42英尺。RASCAL升空时的重量为80000磅(36320千克)，携有16000磅(7264千克)的有效载荷。

　　(中国航天信息中心)