美海军与潜艇制造商于8月14日签署了一份价值87亿美元的合同，建造6艘“弗吉尼亚”级潜艇。据海军官员称，如果美国会批准一个多年合同的话，这项协议将为每艘潜艇节省1.55亿美元的费用。

　　美海军高级官员希望国会重新考虑是否削减海军04财年预算申请。根据海军的预算，海军希望以每年2艘的速率采购“弗吉尼亚”级潜艇。

　　这份造舰合同包括新的机制，可以确保“弗吉尼亚”级潜艇合同商把经费控制在预算之内。

　　在过去的10年里，美海军对潜艇的采购量直线下降，从而大大损害了潜艇建造商的利益，为确保核动力潜艇制造商的利益，海军与造船厂达成了一个特殊的协议，允许竞争造船厂分工协作，建造“弗吉尼亚”级潜艇：诺斯罗普·格鲁曼公司将建造舰船的舰首、舰尾、潜艇指挥台围壳等部件；通用动力公司将建造船体部分、轮机舱构成部分、以及指控与控制系统部分。

　　“弗吉尼亚”级潜艇的“弗吉尼亚”号于1998年开始建造，将于2004年5月完工。根据计划，该舰将于8月15日命名。(江水）