8月31日，率领英国舰艇访问湛江南海舰队的斯代尔将军高兴地登上中国海军“怀化”舰参观，并称赞这些中国军舰舰容整洁、舰型一流。

　　中国军舰舰长在舷梯口报告迎接斯代尔将军，并陪同斯代尔将军检阅了仪仗队。在听取“怀化”舰舰长介绍情况后，斯代尔将军对中国军舰流畅的外型、整洁的舰容、威武的水兵形象等竖起大拇指并表示称赞。斯代尔将军还询问了中国军舰的日常训练、友好访问、 官兵待遇、武器装备、性能、人才培养等情况。同行的“约克”号舰长哈维中校称赞舰上仪仗队士兵身姿威武、礼服服装漂亮，并与中国舰长进行了各种交流。

　　参观结束前，中方向斯代尔将军赠送了带有中国海军特色的帽子，斯代尔将军高兴地立刻将其戴到头上。美方人员与中国舰长在舷梯旁话别，斯代尔将军表示希望能够与中国军舰再次见面。斯代尔是在南海舰队副参谋长林永青将军陪同下，对中国“怀化”号导弹护卫舰进行参观的。