美国第一夫人劳拉·布什20日开始对中东展开为期5日的访问。她预计游览埃及的金字塔，参观耶路撒冷圣殿山西侧的犹太教圣地西墙。但她此行最大目的恐怕还是改善美国在中东地区的形象。

　　媒体近日披露了美军在阿富汗和伊拉克虐囚新内幕。美国《新闻周刊》9日报道了关塔那摩基地美军亵渎《古兰经》的消息，虽然杂志随后撤消相关报道，但还是在阿拉伯世界 引起巨大反响，导致暴力抗议事件猛增。

　　在这种背景下，劳拉中东之行的主要目的无疑是化解美国在阿拉伯世界面临的形象危机。从她所说“在美国，我们尊重所有宗教信仰传统”，便可见一斑。

　　在短短5天的行程中，劳拉计划前往伊斯兰教、犹太教和基督教圣地。

　　在前往传说中犹太人先知摩西与辞世的约旦尼波山途中，由于乘车发生故障，劳拉便徒步登上这座圣山(下图)。

　　劳拉预计22日离开约旦，前往耶路撒冷和约旦河西岸城市杰里科，敦促以色列和巴勒斯坦遵守和平“路线图”计划。

　　劳拉此行的最后一站是埃及，她预计在那里停留2天。

　　无论在美国国内还是国外，劳拉已经逐渐成为布什政府最受欢迎的人物之一。据美国媒体调查，她目前在美国民众中的支持率高达80%，几乎是丈夫的两倍。 (新华社供本报特稿/羊城晚报)