[本刊2005年2月综合报道] 2005年2月8日，美国导弹防御局局长亨利·奥柏林空军中将宣布，"末段高空区域防御"(THAAD)的一枚"探路者"拦截弹已经在亚拉巴马州特洛伊的THAAD生产工厂完成。组装这枚拦截弹是要检验制造和组装程序，然后开始组装拦截弹产品。美国计划首先生产30枚THAAD拦截弹，第一枚THAAD拦截弹的组装工作于2005年2月初开始。

　　组装这枚"探路者"拦截弹是为了检验装配系统的设计和设备，该装配系统安装在新 开辟的工厂里，结果只对生产线进行了小的修改。这些改变已经用在这枚拦截弹的生产过程。所生产的这枚THAAD拦截弹将用于THAAD计划研制阶段在今年晚些时候进行的首次飞行试验。完成组装后，这枚"探路者"拦截弹已经被运到新墨西哥州的白沙导弹靶场，然后再运到洛克希德·马丁公司在加利福尼亚州森尼威尔的工厂。

　　这枚"探路者"拦截弹将用于进行机械环境试验，以便增强制造者准备飞行试验的信心。THAAD系统将在2008年开始装备美陆军。该系统设计用于拦截和摧毁近程和中程弹道导弹，拦截高度刚好在低于地球大气层的高度或刚好高于地球大气层的高度。