激光武器按照用途可分为两类：一是战略激光武器，它是一种远程激光武器，主要用于对付远距离发射的洲际导弹、中程导弹，也可用于对付军用飞机与军用卫星；二是战术激光武器，它是一种近程激光武器，主要有使人致盲的激光枪，也有用来对付来袭飞机、导弹、军舰、坦克的激光炮。

　　激光致盲枪它是一种近程激光武器，也是最先出现的一种激光武器，它发射的激光束 专门用来灼伤人眼。激光致盲枪由激光器、瞄准跟踪系统及光束控制和发射系统构成，能产生使人致盲的激光束。激光致盲枪速度快、灵活性好、精确度高，瞬发即中，可使人的眼睛瞬间受到严重伤害，甚至致盲。国外研制的一种激光致盲枪，形如卡宾枪，质量为9千克，能发射波长为0.4至1.4微米的激光束。还有些激光致盲枪是将激光器直接安装在步枪和其他轻武器上，可像普通步枪那样瞄准、射击，发射能使人致盲的激光束。

　　激光眩目镜它也是一种近程激光武器，安装在军舰上，是一种舰载激光武器。英国研制的一种激光眩目镜，呈长方形，长1.5米，像一门小炮，安装在舰艇甲板上，能发射出极强的蓝绿激光，可用来打击飞机等目标，作用距离为5000米。飞机驾驶员一旦遭到激光眩目镜照射，即刻会眼花缭乱，暂时失明。在1982年的英阿马岛战争中，安装有激光眩目镜的英国军舰就曾用来对付阿根廷战机，有3架阿根廷战机上的驾驶员，由于受到激光照射，眼睛模糊不清，致使飞机失控，坠入海中。

　　高能激光炮是一种近程激光武器，可安装在舰艇、飞机、坦克和地面阵地上，用于对付近距离敌人的目标。装在飞机上的高能激光炮，可用来对付敌方的飞机、导弹；装在舰艇上的激光炮，可用来防护海军舰艇，抵御低空飞机和飞航导弹的袭击。高能激光炮还是一种反坦克利器，可以装在前沿阵地上，也可安装在坦克上，能在远距离发射，把敌人坦克、装甲车钢板击穿，并使其失灵。据悉，德国研制的一种能安装在坦克上的激光炮，作用距离为10千米，能有效地对付敌坦克。

　　机载激光武器这是一种化学激光器，能用来对付来袭导弹。当机载红外传感器发现来袭的导弹时，便发射低能激光束跟踪导弹，测出其距离和大气引起的误差，并引导高能激光束照射目标3—5秒钟，即可摧毁空中目标。据有关报道，1983年5月，美国空军即对这种机载激光武器进行了试验，成功地拦截了5枚飞行中的“响尾蛇”导弹。这种机载激光武器安装在战斗机上，还可用来拦截敌方飞机、导弹，也可装在轰炸机上，深入敌方纵深地域，执行空中轰炸任务，摧毁敌方防空导弹和高射炮阵地等，如果安装在大型客机上可用于自卫，对付来袭的导弹等兵器。

　　激光战斗卫星它是一种远程激光武器，安装在高空卫星上，可从卫星上发射高能激光束。据悉，美国研制的一种X光高能激光器，引起了各国广泛关注。它可用来摧毁敌方弹道导弹卫星，也可用高能辐射的强激光能量穿透导弹壳体，烧毁敌方导弹等。