《中国国防报·军事特刊》2005年1月4日文章 由于耗时20多年研制的LCA轻型战斗机至今还不能投入批量生产，要在2010年服役困难很多，一些印度人对LCA几乎要失去耐心、失去信心了。但印度人对印度航空业还未失去信心，因为他们研制出了受到国际良好评价的“北极星”轻型武装直升机。最近，以色列要购买一批印度“北极星”直升机的消息，更让许多印度人引以为豪。“北极星”给印度人争回了面子。那么，“北极星”是一种什么样的直升机呢？

　　还在1984年，“北极星”轻型多用途武装直升机就开始研制了。根据印度陆军提出的性能要求，由印度斯坦航空公司与欧洲MBB公司联合开发。根据原计划，到1999年，首批“北极星”轻型多用途武装直升机就要面世。可是，由于印度1998年搞了核试验，美国和欧洲几国对印度进行军火制裁。“北极星”无法获得欧洲MBB公司的发动机。缺了动力心脏，“北极星”开发计划不得不停。直到美欧对印度解禁后，“北极星”开发计划继续实施，但投产比原来计划的时间推迟了两年。2002年3月18日，第一批两架“北极星”直升机进入印度海岸警卫队服役。当年有11架“北极星”装备印度陆军，2架装备印度空军，2架装备印度海军。海军的“北极星”配备有反舰导弹与反潜导弹。

　　“北极星”机体采用隐形材料，可以减少雷达的反射，从而达到隐形的目的。它还装备多功能演示系统和结实的着陆装置。它机长15.87米，主旋叶直径13.2米，机身高4.91米，起飞重量5.5吨，载重2.6吨，机内载员14人，可携带1.1吨燃料。动力系统为法国涡轮机械有限公司生产的TM3332B2型发动机，可提供900千瓦的动力。“北极星”最大巡航速度可达250公里/小时，最大飞行距离650公里，最大滞空时间4小时。“北极星”能将人员运往海拔6000米的高原。据印度军方官员称，“北极星”创下了一项直升机的飞行纪录：它是目前世界所有直升机中巡逻高度最高的直升机。

　　“北极星”装备有新一代先进电子监视雷达系统与马可尼-多普勒GPS导航系统，因而可以进行海上与空中侦察与监视。它还具有强大的武器系统。机上可装备4枚空空导弹或8枚反坦克导弹，还有20毫米航炮、非制导火箭以及能对付无人机的反辐射导弹。它是一个多面手，具有多种作战功能：既能执行全天候低高空战斗与救援任务，还能进行侦察与监视；既能对地攻击，又能进行空中作战。

　　印度陆军对性能优良的“北极星”钟爱有加。印度陆军决定增购“北极星”，为此把原计划从国外购买138架武装直升机的数量削减为35架，把预计4.4亿美元的外购经费减少到8000万美元。★