爱尔纳比赛是国际上强度最大、条件最艰苦的侦察兵比赛。它强调在模拟实战的背景下要求参赛的小分队在“敌占区”内完成长距离、多课题侦察作战任务。参赛队员要在长达4天3夜近80个小时的时间里，在环境恶劣的原始森林中，携带30-35公斤的装备器材及生活用品，避开分布在各交通要道和必经之路的大量假设敌的围追堵截，长途奔袭近100公里。中途还要分别进行攀登、划舟、埋排雷、森林、沼泽地奔袭等14项技术科目的考核，期间只有不到3个小时的休息时间。它旨在通过很强的实战性和苛刻的比赛规则检验参赛的各国侦察兵在 复杂地形和体力超常消耗的情况下，熟练使用手中装备以及协同作战的能力。