长期以来，印度始终将自己看成是一支全球性的重要力量，或者至少在亚洲也算是一个强国。不过令其深感失落的是，它至今也没有被当作是国际和亚洲舞台上一个强有力的角色来对待。

　　印度作出的大部分重大决策都可以归结于这种被当作大国看待的强烈欲望，如1998年公然走向核武装。多年以来，印度国内和外国的一些分析家都曾预测，到21世纪初，印度将成为整个亚洲地区颇具实力和影响力的大国。而最近的一些迹象也表明，印度政府为了达到这个目标已经通过了一个为期20年的计划，使印度成为“影响遍及印度洋、阿拉伯湾乃至全亚洲的一个世界性强国”。

　　这种谋求全球地位的另一个重要企图是，使巴基斯坦沦为一个再也无法对印度根本利益构成威胁的二流地区性大国。显然，这个计划背后的心理动机其实长期以来一直左右着印度在印度洋地区安全问题上的战略思维。正因为如此，2003年11月，印度总理瓦杰帕伊指示军方决策者，要抛弃以往的地区性思维模式，将印度的国防战略扩展到南亚以外。他宣称，印度扩展的安全观，要求印度在力量投送、扩大影响力以及相关的安全问题上进行全新的思考。

　　因此，印度将寻求同波斯湾、东南亚和中亚地区的国家加强防务合作，合作的范围肯定不会仅仅局限于共享恐怖活动的情报。这种合作将包括开展更多的双边交流、军事演习以及和友好国家更多地交换国防意见。在这种背景下，印度同华盛顿的战略伙伴关系就变得至关重要，因为莫斯科现在对西方、尤其是美国的依赖，使得印度与俄罗斯曾经十分牢固的关系也开始变得日渐淡薄。在这种情况下，如果不和美国建立伙伴关系，印度的活动空间将大大受限。

　　尽管印度在公开场合一直讳言进攻性军事力量投送能力，但是它将正式宣布在塔吉克斯坦的基地，还希望到2013年陆续实施以下的军事计划：

　　◎ 改善伊朗、塔吉克斯坦、哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦的军事后勤；

　　◎ 增强与马来西亚、印度尼西亚、新加坡、泰国、老挝和越南的军事交流；

　　◎ 增强与南非、其他非洲国家、伊朗、阿曼、阿联酋以及其他海湾国家的海军交流；

　　◎ 在军用设施、后勤和物资等方面加大对缅甸的支持，以遏制中国在该地区的活动。

　　除了这些政策外，印度三军目前都在大规模扩充常规武器、研制核武器投掷工具，并准备通过改善通讯和侦察系统来防御核导弹。

　　尽管印度三军的规模都将扩充，但更重要的是，印度海军还将加强战舰的建造，使印度海军成为印度洋上“一支不可忽视的力量”，而且必要时可随时实施力量投送。例如，2003年4月，印度三军防务政策与计划理事会在为印度军方制定的计划中，鼓吹增强印度军队的快速反应能力，要能做到向印度洋周边国家实时地部署部队，为这些国家提供保护伞。

　　这个名为“印度战略构想”的计划，设想与印度尼西亚、马来西亚、马尔代夫、毛里求斯和越南进行合作。这与瓦杰帕伊的指示是一致的。不过，鉴于印度缺乏具备空中加油能力的快速远程飞机、空中预警与指挥机(AWAC)、攻击直升机以及在海军现役的“维拉特”号之外还需增加一艘航空母舰，因此这个计划在现阶段还无法实施。

　　印度三军防务政策与计划理事会在报告中强调，印度本国国防工业无法弥补印度军队的这些不足，这使得印度与中国相比处于劣势，因为后者可以将主要力量投送到印度洋地区。因此，弥补这些不足的唯一出路就是依靠外援。但是，将多家外国武器供应商引入印度国防工业的目的，并不仅仅是为了增强印度军队的作战能力，更不是通过武器供应的多样化使印度不再依赖俄罗斯(这一政策现已招致越来越多的批评)。

　　引进国外和民营竞争的最终目的是，使得政府能有效地促使国防工业这个印度工业中引人注目的壁垒增强竞争力，使其能自行研制武器系统(包括高技术武器系统)，不仅要出售给印度军队，还要向国外出口。

　　因此印度政府明确表示，必须使印度成为重要的常规武器输出国，这既是印度的一项重要政策，也是一项长期的计划。目前印度已在中亚地区开展武器出口。

　　从印度海军的采购模式也可以很清楚地看出印度的勃勃雄心，它既要对抗巴基斯坦，也要对抗中国。这再次反映出印度企图将其海军建设成为印度洋上一支不可忽视的力量。

　　2003年10月14日，印度海军部长辛格说：“印度要实现拥有一支羽翼丰满的蓝水海军之梦，至少还需要3艘航空母舰、20艘护卫舰、20艘搭载直升机的驱逐舰，以及大量的导弹巡洋舰和反潜巡洋舰。”

　　印度新的海军采购计划包括斥资200亿美元购买航空母舰、潜艇、护卫舰、海上侦察机及其他舰艇和装备。10艘主战舰艇将装备反导导弹、控制、指挥、通讯和情报(C3I)系统以及巡航导弹发射装置。

　　印度官方坚持认为，印度还需要具备潜射核导弹的能力，估计是为了建立二次打击能力，以对付巴基斯坦海军的军备扩充。新德里认为这是对印度的“中期”威胁。

　　巴基斯坦的“阿古斯塔”级90-B常规潜艇，再加上3架装备导弹的P-3C“猎户座”海上反潜机，足以对印度海岸实施有效的海上封锁作战。

　　不过，印度海军决策者心目中的真正威胁很可能是中国。不管正确与否，在他们看来，中国舰队向印度洋的力量投送能力日益增强。印度的一份研究报告指出，本世纪里这片海域的势力真空只能由印度、中国或日本来填充，要么是“一方占有绝对优势，要么就是三方互相退让”。尽管这看似是一个相当稀奇古怪的评估，但是感觉常常左右政策，尤其是在印度这个国家。正因为如此，印度开始寻求可以发射核导弹的潜艇、航空母舰以及可以打击2500公里以外目标的远程导弹，这足以表明中国已经在印度的考虑范围之内。

　　很多观察家最近开始注意到，中国在东亚地区的经济和军事实力持续增长，北京达成令其满意的政策效果的能力也日益增强。印度无疑也希望获得相似的地位和能力，而且显然也愿意为此投入必要的财力和物力。

　　另外，至少在东南亚和马六甲海峡附近水域，印度准备随时维护自己的利益，以抑制中国在这些地区日益膨胀的利益。大国之间地缘政治范围的转变表明，当今地缘政治和地缘战略的焦点不仅仅是反恐战争，印度和中国之间不论是隐秘的还是公开的竞争，都将是未来岁月中一个影响重大的事态。同时，鉴于这两个大国互相竞争，而且都还崛起之中，因而对当前亚洲现有的战略格局还不会带来多大变化或是冲击。不过，它们自身蓬勃发展的势头表明，东南亚、南亚和中亚的格局很快将会出现微妙的变化。