据美国《海军时报》报道，波音公司日前从美国海军获得制造新型反潜机的合同。按照该合同，波音将在737—800客机机型基础上为美国海军建造120架“多任务海上飞机”，以取代超期服役的P—3C反潜侦察机，该合同总价值高达440亿美元。

　　第一种喷气式反潜侦察机

　　自1990年以来，美国海军就着手研制新一代反潜飞机。经过一番竞争，进入“决赛”的候选方案共有两个。一是洛克希德公司提出的P—3C改进型，它仍然是有4个发动机的涡轮螺旋桨飞机，机组成员12人，可连续飞行14小时。涡轮螺旋桨飞机不仅比喷气式飞机省油，还可以飞得更低更慢，非常适合反潜。而波音公司提出的方案则是在737—800客机基础上改装成反潜机。这是第一种喷气式反潜机，因此能够更快地飞往目标区，而且航程更长，还能在低空以较低速度飞行。美海军经过权衡，最终选择了波音公司的方案。波音737的制造技术已经十分成熟，海军不必再重新设计一种飞机，就可以得到一种可靠的机型。波音737的结构还具有多功能性，有效负载更大，可以满足“多任务海上飞机”的不同任务配置。此外波音方案的整体价格也更便宜。一些军事专家指出，波音击败洛克希德反映了美国军购的一种新趋势，即尽可能将现成的商业产品转为军用。

　　据波音公司网站介绍，“多任务海上飞机”机身长39米，高13米，翼展36米，最大巡航高度1.3万米，最大巡航速度490公里/小时。它可搭乘9名机组成员。“多任务海上飞机”搭载的侦察设备全是最先进的，包括电子—光学/红外传感器、反电子干扰系统以及雷声公司制造的改进型APS—137型海上监视雷达、信号情报系统和自我保护系统。特别值得一提的是改进型APS—137型雷达，这是一种合成孔径雷达，能够探测几百公里以外的目标并形成清晰的图像，是侦察监视潜艇和水面舰艇的“利眼”。除此以外，“多任务海上飞机”也能携带鱼雷、空对地导弹和深水炸弹等武器，对潜艇和水面目标进行打击。美国海军还准备将它和无人侦察机及侦察卫星配合使用，实现侦察能力的最大化。

　　P—3C已经“老迈无力”

　　　P—3反潜侦察机是20世纪50年代末研制的机型，几十年来一直是美国海军惟一的岸基反潜机。目前美海军共装备近200架改进型P—3C，它们平均年龄为26岁，许多已过了“而立”之年。尽管经过多次改装，但仍掩盖不了它们的老态龙钟。P—3C从1990年起就已经停产，1995年生产线关闭，而且“赡养”这样一个老家伙成本也太高。美国海军作战部长已经表示，未来将用“多任务海上飞机”替代现役所有的P—3C，最终数量将达到200架。

　　美国海军重视海上侦察

　　美国海军花巨资打造新型反潜机，显示出对海上侦察和反潜的格外重视。美国海军称，目前世界上40个国家拥有400多艘潜艇，因此，美海军保持强大的反潜力量十分必要。除此之外，海上拦截恐怖分子等行动都需要海上侦察机的支援。此外，美国已经表示，还可向其他国家出口这种飞机，因为目前世界上还有15个国家拥有225架P—3C，它们也需要更新换代。