桑切斯和布什总统是老乡，他于1952年出生在得克萨斯州小城里约格兰德。里约格兰德是拉美裔美国人的一个重要聚居地，桑切斯本人也有拉丁美洲血统。

　　桑切斯的军旅生涯可谓一帆风顺。1973年，桑切斯从得克萨斯农业工程机械大学毕业后加入美国陆军装甲部队，被任命为美国正规军装甲部队的陆军少尉。2001年7月10日，桑切斯被任命为美国陆军第五集团军第一装甲师师长；两年后，他升任第五集团军军长，晋升 三星中将，并担任驻伊美军最高司令官。在重视学历的美军部队中，桑切斯属于难得的“复合型人才”，他先后在指挥和参谋学院、陆军战争学院受训，不但拥有得克萨斯农业工程机械大学的数学和历史学学士学位，还获得海军研究学院的作战研究和工程系统分析硕士学位。他作战经验丰富，参加过近年来美军所有的重大军事行动，先后获得过国防高级服务勋章，立功勋章，青铜星章，卓越功绩服务勋章，联合服务荣誉勋章，陆军荣誉勋章，陆军成就勋章，西南亚战役勋章，科威特解放勋章等10枚勋章。

　　桑切斯上任驻伊美军最高司令官时，正值驻伊美军深陷伊拉克抵抗力量武装袭击的“泥潭”之中，不少人对他胜任这一职务没有太大信心。然而，桑切斯以实际行动证明了五角大楼的这一任命是正确的。桑切斯一上任就烧了“三把火”：其一，下大力气加强驻伊美军的安全戒备工作，对敏感地区的美军设施加强警戒；其二，与中情局组成联合小组，专门搜寻有关伊拉克抵抗力量活动的情报；其三，培训伊拉克警察力量和组建伊拉克军队，5000名伊拉克警察很快“上岗”。美军的士气逐步恢复，多名伊拉克前政府高官先后落网。美国国防部长拉姆斯菲尔德这样评价桑切斯：“他在那里(伊拉克)干得很漂亮。”

　　萨达姆被捕更让桑切斯声名大噪，五角大楼的一位高级将领透露，一位陆军中将不久将接替桑切斯的职位。据美国媒体预测，桑切斯很可能会“荣升”为美国南方司令部的司令，同时被授予四星上将军衔。但最近愈演愈烈的虐俘丑闻使他面临下台的危险。