[法国《航宇防务》2004年5月10日报道] 5月9日，未来欧洲航天飞机样机成功完成了的一次滑翔试验。这架样机由位于德国不来梅(Bremen)的EADS航天运输公司研制，预计在未来20年内欧洲的航天飞机就可将货物和宇航员送入太空。提出该计划的欧洲航天局称，这次90秒的飞行表明欧洲未来可能的载人航天飞行也向前迈进了一步。

　　这架被命名为"凤凰"的飞行器是欧洲未来的"跳蚤"(Hopper)航天飞机的样机，机长 6米，只有计划研制的"跳蚤"航天飞机的六分之一大小。在5月9日的试验中，这架样机被直升机带到了2400米的高空，然后在没有动力和地面控制的情况下，以450千米/小时的速度安全地滑翔着陆在瑞典北部的试验场。这次完美的着陆是由机载计算机在GPS的辅助下完成。

　　真正让"凤凰"的这次飞行任务与众不同的是，这次试验它完全是自主控制的。机载计算机通过处理来自雷达、激光测距设备和卫星导航设备的数据，对样机飞行中的高度和方向进行细微的调整，直至样机着陆。

　　欧洲航天局和EADS公司希望能在2015～2020年完成"跳蚤"的研制，然后用它替换"阿里安5"运载火箭。"跳蚤"航天飞机把载荷送入太空后，无需任务控制中心的帮助就可返回地面。

　　EADS公司位于不来梅的工厂正在研制生产这种航天飞机。到目前位置，该项目已经花掉了820万欧元，其中不来梅市政府提供了430万欧元，另有350万欧元来自德国航宇中心。

　　此次试验后，"凤凰"还将进行3次试验。利用此次飞行获得的数据，研究人员将对"凤凰"进行改进。在后续试验中，"凤凰"将被带到更高的高度后投放。计划的试验包括用热气球或超声速飞机将其带到25千米的高空后投放。在项目中期，EADS公司还准备为"凤凰"安装发动机。在"凤凰"被改进到最好的时候，它将可以从130千米的高度滑翔回到地面。